قال نيمانيا ماتيتش لاعب وسط صربيا إن جماهير كرة القدم في بلاده سأمت من أعذار التراجع في أداء المنتخب الأول وأصبح الفريق مطالبا الآن بالتأهل إلى نهائيات بطولة أوروبا لكرة القدم 2016. وأخفقت صربيا في التأهل لبطولة أوروبا 2012 أو لكأس العالم المقرر إقامتها الصيف المقبل في البرازيل ويعتقد ماتيتش العائد مؤخرا إلى صفوف تشيلسي بعد انتقاله إلى بنفيكا في 2011 إنه ينبغي على منتخب بلاده التأهل إلى البطولة القارية المقبلة إذا أراد استعادة احترام المشجعين. وقال ماتيتش (25 عاما) لصحيفة فيتشيرني نوفوستي قبل مباراة ودية لصربيا في ضيافة أيرلندا بعد غد الأربعاء "يجب أن نبلغ النهائيات في فرنسا لأن الناس في صربيا سمعت الكثير من أعذارنا المتعلقة بقوة فريقنا الذي يقترب من الوصول إلى البطولات الكبرى لكنه لا يستكمل المهمة." وأوقعت قرعة التصفيات الأوروبية صربيا في مجموعة قوية تضم أيضا البرتغال والدنمرك وأرمينيا وألبانيا وسيبدأ رفاق ماتيتش المشوار باللعب مع أرمينيا في 11 أكتوبر المقبل. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة بشكل تلقائي إلى نهائيات بطولة أوروبا بينما تخوض ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث مواجهات فاصلة على الظهور في البطولة القارية. وقال ماتيتش "المجموعة صعبة والترشيحات تصب في صالح البرتغال لكن لم تعد هناك أي مجموعة سهلة هذه الأيام." وأضاف اللاعب الذي أصبح من العناصر الأساسية في تشكيلة المدرب جوزيه مورينيو "يجب أن نستعد بأقصى جدية لخوض منافسات صعبة لأن أفضل طريقة لإظهار احترامنا لفريق رائع مثل البرتغال هي الفوز عليه."