"بايل في أفضل حالاته البدنية منذ بداية الموسم، أنا متأكد أنه سيقدم أداءا بطوليا أمام برشلونة"، هكذا استهل كارلو أنشيلوتي مدرب الريال حديثه عن نجمه غاريث بايل... الذي استعاد الكثير من بريقه مؤخرا بعد بداية موسم أقل ما يقال عنها كارثية، حين عانى صفقة الريال التاريخية في بداياته كثيرا من الناحية البدنية، وأصبح من الصعب عليه العودة لمستواه الطبيعي مع تكرار الإصابات، لكن ثقة التقني الإيطالي بالنجم الويلزي أعادت ولو الشيء القليل المعهود عنه عندما كان نجما في فريقه السابق توتنهام، وهو ما يجعله في مباراة اليوم أحد أهم الأوراق التي يعول عليها أنشيلوتي والجمهور المدريدي. أرقامه أفضل بكثير من نظيره نايمار إذا كانت الأنظار توجه دائما للنجمين كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي في مباريات "الكلاسيكو"، فإن وصول الوافدين الجديدين غاريث بايل ونايمار دا سيلفا منح الفرصة لعقد مقارنات أوسع بين هذين النجمين، وفي هذا السياق، تظهر أرقام "القطار الويلزي" أنه يتفوق بامتياز على نظيره البرازيلي في برشلونة، وسجل جناح الريال حتى الآن 14 هدفا ويملك 17 تمريرات حاسمة في كل المنافسات، بينما يملك لاعب سانتوس سابقا سوى 11 هدفا و7 تمريرات حاسمة في كل المنافسات هو الآخر، تأتي هذه الإحصائيات رغم الحالة المتشابهة التي عاشها اللاعبان منذ وصولهما للدوري الإسباني، إذ عانى بايل من الإصابات الكثيرة ونايمار من آثار صفقته المشبوهة.
بايل: "أنتظر الكلاسيكو بفارغ الصبر ولا أعاني من الضغوط" وفي حوار له مع صحيفة "The Sun" البريطانية، عبر غاريث بايل عن تحمسه الكبير لخوض مباراة "الكلاسيكو" اليوم، معترفا في الوقت ذاته أنه لم يكن في مستواه حين خاض مباراة الذهاب في "كامب نو"، وقال: "أنتظر هذه اللحظة للمشاركة في الكلاسيكو، كانت لي الفرصة وشاركت في مباراة الذهاب لكني لم أكن على أتم الاستعداد والآن أنا جاهز لهذه القمة" وأضاف: "كل ما قمت به في هذه الفترة هو التركيز على مباريات الفريق والعمل جيدا في التدريبات، عانيت كثيرا في البداية بسبب غيابي عن تحضيرات بداية الموسم، لكن مدربي منحني الثقة وواصل الاعتماد عليّ، والآن أنا أسترجع مستواي شيئا فشيئا من دون أي ضغوط".