كان الشباب الفريق الأكثر انتصارا في مرحلة المجموعات بدوري أبطال آسيا لكرة القدم وهو متوج لتوه بطلا لكأس ملك السعودية في أجواء مبهرة بجدة لكنه لن يجد المهمة سهلة عندما يواجه مواطنه الاتحاد في ذهاب دور الستة عشر للبطولة القارية. وسيلتقي الفريقان غدا الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبد العزيز في مكةالمكرمة. ووصل الشباب لهذه المرحلة من دوري ابطال اسيا للمرة السادسة في تاريخه بعد أن تصدر فرق المجموعة الأولى برصيد 15 نقطة اثر فوزه في خمس مباريات مقابل هزيمة واحدة في دور المجموعات ليصبح أكثر فرق المجموعات الثماني حصدا للنقاط. وتبدو الروح المعنوية للشباب مرتفعة بعد فوزه يوم الخميس الماضي بكأس ملك السعودية بتغلبه على الأهلي في النهائي بنتيجة 3-صفر. وعلى الرغم من أن خالد البلطان رئيس الشباب قال في تصريحات تلفزيونية عقب التتويج بكأس الملك: "الآن لن نتحدث عن أي شيء.. الحدث الأهم هو الفوز في هذه المناسبة الوطنية الرائعة" فان هذا لن يرضي لاعبي وجماهير الفريق الساعية للمزيد من الالقاب. وسيسعى عمار السويح مدرب الشباب لمواصلة انجازاته مع الفريق، ولن يغير كثيرا في التشكيلة التي فازت بكأس الملك والمؤلفة من الحارس وليد عبد الله اضافة الى ماجد المرشدي وسياف البيشي وبدر السليطين وحسن معاذ وعبدالملك الخيبري وعمر الغامدي وأحمد عطيف والبرازيلي فرناندو مينيجازو ومواطنه رافينيا ومهند عسيري. إلا أن الأمر لن يكون سهلا عند مواجهة الاتحاد الذي وصل لهذا الدور بعد أن حل وصيفا للعين الاماراتي في المجموعة الثالثة بعد أن جمع 10 نقاط بعد فوزه في ثلاث مواجهات وتعادله في مباراة وخسارته لمباراتين. وسبق للاتحاد أن وصل لهذا الدور ست مرات من قبل ايضا وتوج بلقب دوري ابطال اسيا مرتين في عامي 2004 و2005. ويسعى خالد القروني مدرب الاتحاد لتحقيق الفوز قبل مباراة الإياب التي ستقام بالرياض بعدها باسبوع. وسيعتمد القروني على الحارس فواز القرني اضافة لباسم المنتشري ومحمد قاسم وطلال عبسي وأحمد عسيري وجمال باجندوج ومعن الخضري والبرازيلي لياندرو بونفيم وعبدالفتاح عسيري وفي الهجوم فهد المولد ومختار فلاتة.
