حاز الأستاذ فى جامعة كيوتو في اليابان، شينيا ياماناكا، والأستاذ في معهد جوردن في كامبريدج، جون جوردون، على جائزة نوبل للطب للعام 2012عن بحوثهما العلمية حول الخلايا الجذعية. وأعلنت لجنة جوائز نوبل بمعهد كارولينسكا السويدي، أول أمس، منح الجائزة للطب في علوم وظائف الأعضاء للسنة الجارية للثنائي، بعد اكتشافهما أن الخلايا البالغة يمكن إعادة برمجتها لتصبح متعدّدة الاستعمالات. وأكد المعهد في بيان يتضمن حيثيات منح الجائزة التي تبلغ قيمتها 2,1 مليون دولار، أن بحوث الأستاذين العلمية أحدثت ثورة في فهم كيفية نمو الخلايا والكائنات ''هذه الاكتشافات الثورية غيّرت تماما من آرائنا بشأن عمل الخلايا وتخصصها''. وأوضحت اللجنة أن العالمين اكتشفا أن الخلايا البالغة المتخصصة يمكن إعادة برمجتها لجعلها غير ناضجة مجدّدا، فيصبح بالإمكان تحويلها إلى أي نسيج آخر فى الجسم''. واعتبرت لجنة نوبل أنه من خلال إعادة برمجة الخلايا البشرية، قدم العلماء فرصا جديدة لدراسة الأمراض وتطوير وسائل التشخيص والعلاج.