يحاول قائد نادي مانشستر سيتي «فينسينت كومباني» استفزاز نجوم نادي برشلونة قبل 24 ساعة من مواجهتهم على ملعب الاتحاد في مباراة ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا من خلال بعض الكلمات المثيرة للجدل، حيث قال أن مواجهة ستوك سيتي أصعب من مواجهة برشلونة. رجال المدرب مانويل بيلجريني تأهلوا إلى مرحلة خروج المغلوب على حساب روما بشق الأنفس، ليجدوا أنفسهم في مهمة انتقامية أمام برشلونة الذي أقصاهم الموسم الماضي من نفس الجولة. وتصب كل الترشيحات والتوقعات في صالح برشلونة بعد سلسلة انتصاراته المحلية والتي شملت تغلبه على أتلتيكو مدريد في ربع نهائي كأس الملك حيث انسجم الثلاثي «ميسي ولويس سواريز ونيمار» بوضوح على خطط المدرب الجديد «لويس إنريكي». وقال قائد بلجيكا لصحيفة الآس «لا أحد يرتجف هنا، نحن لا نخاف منهم، عندما تتأهل إلى هذه المرحلة من البطولة فيجب أن تكون شجاعًا، هذه هي المرة الثالثة التي نواجههم في أقل من 12 شهرًا». وأضاف «لا يوجد شيء جديد لنقلق منه، الفريق بأكمله على مستوى عال جدًا وجاهز لخوض التحدي، انها مباراة خاصة ضد فريق خاص ولاعبين من نوع خاص، لكنهم لن يلعبوا بنفس القوة والكفاءة في كل مباراة بطبيعة الحال، هل يمكن أن تكون المباراة أكثر صرامة وقوة من مباريات ستوك سيتي؟». واعترف «البرسا لديه المزيد من اللاعبين الذين يستطيعون انهاء أي مباراة بلمسة واحدة ساحرة، لكننا نلعب كرة القدم من أجل مباريات كهذه، وإذا جاءت اللحظة التي أشعر فيها أنني مُتردد للعب مثل هذا النوع من المباريات إذًا فأنا لستُ في المكان المناسب». وأنهى حديثه «تحسنا في الأسابيع الماضية وأظهرنا علامات هذا التحسن، والمواصلة والتركيز مرة أخرى سيدفعنا إلى الأمام أكثر، وأعتقد أن الجميع على استعداد للمباراة، مانشستر سيتي أثبت قوة عزيمته في السنوات الأخيرة، سنبقى في الصراع على لقب الدوري الإنجليزي وسنفعل الأمر ذاته بدوري أبطال أوروبا، إن تاريخ هذا النادي يخبرك أنه تطور كثيرًا ويتقدم خلال السنوات الست الماضية وانها مسألة وقت لنحقق شيء ملموس في أوروبا». وكان البرسا قد خسر مباراته في الدوري الإسباني على ملعب كامب نو أمام ملقة مطلع هذا الأسبوع على النقيض من مانشستر سيتي الذي اكتسح ضيفه نيوكاسل بخمسة أهداف وقلص فارق النقاط أمام تشيلسي لخمس فقط قبل 12 جولة من نهاية الموسم.