L'ASO Chlef, représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique de football, s'envolera mardi pour le Nigeria où il donnera la réplique dimanche prochain au club local de Sunshine Stars pour le compte de la 3e journée de la phase des poules de la prestigieuse épreuve continentale, a-t-on appris lundi auprès de la direction de la formation chélifienne. Les protégés de l'entraîneur, Rachid Belhout, transiteront par Casablanca (Maroc), où ils passeront la nuit de mardi, avant de prendre le vol de Lagos le lendemain. Une fois dans la capitale nigériane, ils seront contraints d'effectuer 255 km par route pour arriver au lieu de la rencontre. Le champion d'Algérie 2010-2011, qui participe pour la première fois dans cette compétition, sera privé des services de son meilleur buteur, Mohamed Messaoud, ainsi que le milieu de terrain, Maamar Bentoucha, pour suspension. Il s'agit de deux défections de taille, selon l'entraîneur de l'ASO, d'autant que son équipe jouera pour la circonstance sa dernière carte pour espérer rester dans la course à la qualification au dernier carré, après ses deux défaites lors des deux premières journées, face aux Tunisiens de l'ES Sahel à domicile (0-1) et l'ES Tunis en déplacement (3-2), fermant ainsi la marche au classement du groupe A dominé par l'EST qui totalise 6 points. Il faut dire que malgré la difficulté de la tâche qui attend le club algérien au Nigeria, Belhout reste serein, indiquant à l'APS, qu'il avait "confiance" en ses joueurs, notamment après "la belle prestation" lors du précédent match contre le champion d'Afrique en titre, l'EST, ce qui "leur permettra de se rendre à Lagos grandement motivés". Le Sunshine, qui reste sur un nul décroché à Sousse face à l'ESS (0-0), a été déjà défait à domicile par l'EST (0-2), lors de la première journée de cette phase des poules.
