Les Nations Unies souhaitent reprendre "dans les prochains jours" les distributions d'aide humanitaire au nord du Mali, contrôlé désormais par les armées française et malienne, après des mois d'occupation par des terroristes, a indiqué mercredi à Genève un responsable onusien. "Nous avons à nouveau accès au centre du Mali (...) mais nous cherchons un accès plus large, à travers tout le nord Mali. Nous sommes préoccupés par la situation de la population du nord. Environ 500.000 personnes sont en situation alimentaire précaire et ont besoin d'aide", a souligné David Gressly, responsable des opérations pour la région au Bureau de coordination des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha). Les services d'Ocha sont en train d'évaluer la situation sur le terrain et "en fonction de cela nous devrions pouvoir rétablir une présence", a ajouté M. Gressly. Il a estimé que 10 millions de personnes cette année au Sahel risquent la malnutrition. Une autre estimation cette semaine de la Fédération des sociétés de Croix Rouge et Croissant Rouge faisait état de 18 millions de personnes menacées de malnutrition au Sahel. Les distributions d'aide par les agences onusiennes avaient été interrompues au centre et nord Mali avec la reprise des combats à la mi-janvier. Elles ont repris les 2 et 3 février au centre du Mali, en utilisant des bateaux sur le fleuve Niger à destination de la région de Tombouctou, a-t-on indiqué.
