La JSM Béjaïa accueille vendredi prochain l'Olympique de Niamey (Niger) en match aller du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique de football, une compétition reléguée, cette saison, au second plan par la direction du club bougiote beaucoup préoccupée par le maintien en Ligue 1 algérienne. Traversant une crise de résultats qui se prolonge depuis plusieurs journées de championnat de Ligue 1 algérienne, la JSMB prépare dans la difficulté son entrée en matière dans la prestigieuse épreuve continentale à laquelle elle prend part pour la deuxième saison consécutive. "Nous avons une équipe jeune en phase de construction. On n'attend pas beaucoup de choses d'elle en Ligue des Champions, une épreuve que même les grosses cylindrées en Algérie sont incapables de la remporter à l'heure actuelle", a déclaré à l'APS le directeur général du club de ''Yemma Gouraya'', Rachid Redjradj, revenu à de meilleurs sentiments après avoir démissionné la semaine passée. Auteur d'un début encourageant en championnat, la JSMB poursuit sa chute libre au classement, en ne récoltant qu'un seul points en cinq rencontres depuis l'entame de la phase retour. Ainsi, le rendez-vous continental tombe très mal pour les Vert et Rouge de ''la Vallée de la Soummam'', plutôt préoccupés par leur avenir en Ligue 1. En s'inclinant à nouveau sur le terrain du MC Alger (3-1) samedi passé dans le cadre de la 20e journée du championnat, les coéquipiers de Brahim Zafour ont accusé un autre coup dur avant de renouer avec la compétition africaine. Le club occupe désormais la 9e place au classement devançant de huit points la première formation relégable, le WA Tlemcen (qui compte un match en moins), alors qu'il était en haut du tableau pendant toute la phase aller. "Notre objectif dès le départ était de jouer le maintien. On ne pouvait pas viser autre chose vu que l'effectif a été sensiblement rajeuni. J'estime qu'on a les moyens pour rester parmi l'élite", a assuré le responsable béjaoui. Le changement effectué à la barre technique, avec l'arrivée de l'Italien Giovani Solinas à la place du Français Alain Michel, n'a pas encore provoqué le déclic souhaité, mais Redjradj se veut "compréhensif" et continue à maintenir sa confiance en l'ex-coach de l'ES Sétif et du CR Belouizdad. "On ne peut juger Solinas en un laps de temps. Donc, laissons le travailler, et je suis persuadé qu'il va réussir la mission pour laquelle il été engagé, à savoir le maintien", conseille encore le directeur général de la JSMB. A souligner que le club de la Kabylie ne pourra pas compter sur les services de ses deux nouvelles recrues maliennes, Moussa Coulibaly et Aboubakeur Bangora, non encore qualifiées. Un autre casse-tête pour le club, selon les observateurs.
