L'entraîneur de la sélection algérienne de football, Vahid Halilhodzic, ne compte pas prendre beaucoup de risques face au Bénin, dimanche au stade Charles De Gaulle (Porto-Novo), pour le compte de la quatrième journée des éliminatoires de la coupe du monde, d'où son intention d'opter pour une stratégie de jeu "équilibrée", selon l'entourage du staff technique national. Au vu de l'enjeu de la partie, et conforté par les statistiques défavorables des Verts lors de leurs déplacements ces dernières années, comme il l'avait lui-même souligné à l'issue du match amical gagné à domicile contre le Burkina Faso (2-0) dimanche passé, Halilhodzic sera très prudent dans ce match, où il lui faudra au moins revenir avec un nul pour rester en course pour la qualification au dernier tour de ces éliminatoires africaines. Pour ce faire, il n'est pas à écarter, estiment les spécialistes, que le technicien bosnien recourt au schéma tactique utilisé lors du match amical face Etalons, lorsqu'il avait profité de cet examen contre les vice-champions d'Afrique pour tester sa stratégie de jeu qu'il compte déployer face aux Ecureuils. Ce jour là, l'ancien buteur du Paris SG a "innové" en alignant, Carl Medjani, un défenseur central de métier, au milieu de terrain. L'expérience de lui confier le rôle du "libéro" de l'entre-jeu algérien pourrait être reproduite dimanche, selon les observateurs confortés par la dernière séance tactique effectuée à Alger jeudi passé avant le départ de l'équipe vers Cotonou. Medjani devrait être associé au milieu de terrain à Medhi Lacen et Saphir Taider, deux autres joueurs à vocation défensive, mais qui ont des qualités reconnues dans l'animation offensive, un choix s'il venait d'être confirmé, ferait perdre à Adlène Guedioura son poste de titulaire. Sofiane Feghouli, absent lors du précédent match amical, devrait retrouver son poste sur le flanc droit de l'attaque algérienne, mais qui aura pour mission également de bien assister Mehdi Mostefa, le latéral droit qui éprouve souvent des difficultés à chaque fois qu'il joue dans ce registre, sachant qu'il évolue comme milieu récupérateur au sein de son club français, Ajaccio. L'apport défensif sera également exigé à Hilal Soudani, bien parti pour garder sa place de titulaire sur le flanc gauche de l'attaque algérienne, même si Halilhodzic préférait jusque là l'utiliser souvent comme "joker" quand il s'agit de se produire à l'extérieur. — Slimani et Djebbour en concurrence en attaque— En pointe de l'attaque, la concurrence fait rage entre Islam Slimani et Rafik Djebbour. Ce dernier, de retour chez les Verts après avoir été écarté du groupe ayant pris part à la coupe d'Afrique des nations en janvier passé en Afrique du Sud, a été titularisé lors des deux précédents matches (contre le Bénin et le Burkina Faso), mais sans pour autant confirmer son statut de buteur au sein de son club grec, l'Olympiakos où il a inscrit 20 buts en championnat cette saison. A l'opposé, Islam Slimani (CR Belouizdad), auteur de quatre buts seulement cette dans le championnat de Ligue 1 algérienne de l'exercice 2012-2013, est plutôt plus efficace en sélection. La preuve, il a marqué à chacune des deux précédentes rencontres, pendant lesquelles il entrait en cours de jeu à la place de Djebbour. Cela devrait lui permettre de récupérer sa place de titulaire qu'il avait perdu après la CAN-2013, où il était resté muet dans les trois matches disputés par les Verts, qui ont quitté l'épreuve dès le premier tour. Derrière, ou le compartiment est appelé à subir le poids du match, Halilhodzic devrait renouveler sa confiance à Mehdi Mostefa et Djamel Mesbah, alors que Essaid Belkalem et Madjid Bougherra sont bien partis pour composer la charnière centrale, exactement comme ça été lors de la précédente joute amicale contre le Burkina Faso. Le gardien de but, Rais Mbolhi, devrait lui, sauf surprise, être le titulaire dans la cage algérienne au détriment d'Azzedine Doukha qui avait commencé la partie face aux Etalons. Avant la quatrième journée des éliminatoires, l'Algérie et le Mali partagent la première place du groupe H avec six points chacun, devant le Bénin (4 pts) et le Rwanda (1 pt).
