L'entame de la phase retour des matchs de poules de la Ligue des champions d'Afrique, prévue vendredi, samedi et dimanche, propose des matchs au sommet, à savoir Zamalek-TP Mazembe, AS Vita Club-El Hilal (groupe A) et Ahly Benghazi-ES Sétif et CS Sfax-ES Tunis (groupe B). Dans le groupe A, le Zamalek, vainqueur récent de la coupe d'Egypte, accueille le leader du groupe, le TP Mazembe, avec l'ambition de remporter les trois points pour recoller au peloton de tête. ‘‘Nos chances sont grandes. On doit remporter les deux prochaines rencontres pour avancer dans la compétition. Le titre est notre objectif'‘, a déclaré le milieu de terrain Moëmen Zakariya à l'hebdomadaire Al Ahram Hebdo. Le Zamalek, dernier avec trois points de retard sur son adversaire du jour, est, donc, déterminé à vaincre, même s'il sera privé pour le match de dimanche à Alexandrie des services de son meneur de jeu Hazem Emam (suspendu pour deux matchs) et de l'attaquant mauritanien Dominique da Silva (suspension de trois matchs). Leur adversaire, le TP Mazembe semble bien préparer ce match, pour avoir effectué une longue préparation en Tunisie durant laquelle, les Corbeaux ont disputé sur place pas moins de cinq rencontres amicales. Dans l'autre match du groupe, l'AS V Club (2è à deux points), lui, recevra à Kinshasa, El Hilal avec qui il partage la même position. L'entraîneur du Vita Jean Florent Ibenge compte beaucoup sur la forme actuelle de ses joueurs. ‘‘La condition physique n'est pas à cent pour cent certes, mais on peut combler avec une maîtrise de jeu de mes joueurs qui savent conserver intelligemment le ballon en leur possession'‘. Le Vita Club qui sera privé à l'occasion de ses trois joueurs étrangers, le Camerounais Paolo Mondo et les Burkinabè Issoufou et Abdelaziz, devront affronter un Hilal, leader du championnat soudanais, après trois journées, avec deux points d'avance sur son éternel rival, El Merreikh, mais avec un match de plus. Sa défense n'a encaissé que 6 buts en seize rencontres et son attaque a scoré à 32 reprises. Tout aussi ouverts s'annoncent les matchs du groupe B, avec comme entame le duel tuniso-tunisien entre le CS Sfaxien (3e) et l'Espérance (2e). Il y a un peu moins de deux mois, lors de la 3e journée, le club de la capitale s'était imposé par 2 buts à 1. Depuis, les deux équipes ont été privées de compétition nationale et n'ont eu que des rencontres amicales à se mettre sous la dent. Pour les deux autres équipes du groupe, les Libyens d'Al Ahly Benghazi (3es) et les Algériens de Sétif (1es), les données sont exactement les mêmes. Lors de leur première rencontre, elles s'étaient séparées sur un score de parité (1-1) Groupe A: Dimanche : AS Vita Club - El Hilal Dimanche : Zamalek - TP Mazembe Groupe B: Vendredi : Ahly Benghazi - ES Sétif Samedi : CS Sfaxien - Espérance Tunis.
