La sélection algérienne de football a déjà ou presque mis un premier pied en phase finale de la coupe d'Afrique des nations 2017 grâce à sa victoire à Maseru face au Lesotho (3-1), dimanche dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires, un succès qui n'a pas pour autant convaincu la presse nationale de lundi qui juge "décevante" la prestation des Verts. Le quotidien arabophone ''Ech-Chourouk'' a ainsi estimé que l'équipe algérienne s'est contentée de l'essentiel, ajoutant que sa production face au Lesotho "n'est pas digne d'une sélection mondialiste". El-Khabar, un autre quotidien arabophone, a abondé dans le même sens, rapportant des déclarations d'anciens internationaux algériens, à l'image de Salah Assad et Djamel Menad, tous les deux "déçus" du niveau montré par les protégés de l'entraîneur français, Christian Gourcuff pour l'occasion. La même publication a tenté d'apporter des explications à ce "visage terne" des coéquipiers de Yacine Brahimi en reprenant les propos de l'entraîneur national, qui a imputé la responsabilité à ses joueurs "pour s'être compliqués l'existence en concédant bêtement le but égalisateur peu avant la fin de la première période". Pour sa part, le quotidien francophone Liberté a estimé qu'il ne fallait pas se fier au score "puisque les Algériens ont rencontré beaucoup de difficultés pour gagner les trois points", enchaînant "qu'ils n'ont dû leur salut qu'au talent de buteur d'Hillel Soudani". Justement, l'apport de Soudani, entré au coup d'envoi de la deuxième période à la place de Ryad Boudebouz, a été mis en exergue par les deux quotidiens spécialisés, Le Buteur et Compétition. Les deux publications ont respectivement titré en première page : "Soudani sauve l'Algérie" et "La belle réponse de Soudani". L'attaquant du Dinamo Zagreb, le champion de Croatie sortant, a été décisif dans ce match en inscrivant un doublé. C'est lui qui a d'ailleurs débloqué la situation à la 85e minute avant de faire le break dans le temps additionnel. L'ancien joueur de l'ASO Chlef devient, du coup, le meilleur buteur en activité des Verts avec 17 réalisations, devançant de deux unités son coéquipier Islam Slimani. L'Algérie, qui totalise désormais six points de deux rencontres, reprendra la compétition dans ces éliminatoires en mars prochain en accueillant l'Ethiopie, deuxième au classement du groupe J avec quatre unités. Les Seychelles sont 3es avec 1 point, tandis que le Lesotho ferme la marche avec un zéro pointé.
