Le Belge Bille Gaetan de l'équipe Sovac/Natura4Ever a remporté la première étape (Prologue) du 15e Grand Prix international cycliste d'Alger, disputée mardi à Souidania, endossant du coup le maillot jaune de leader. Le Belge Gaetan a franchi la ligne d'arrivée du prologue (2.4 Km) dans le temps de 2'57:61, devant l'Algérien Abderrahmane Mansouri de l'équipe émiratie d'Al Sharjah (3'01:30) et le Grec Kastrantas Charalampos de l'équipe serbe, Java Pro Cycling Team (3'01:94). Au classement général, le Belge Bille Gaetan a endossé le maillot jaune de leader, alors que le maillot blanc du meilleur espoir est revenu à l'Algérien, Hamza Yacine du GS Pétrolier. Tracé autour du Centre de préparation des talents et des élites sportifs de Souidania, le prologue a vu la participation de 90 coureurs représentant 16 équipes de huit (08) pays dont l'Algérie, représentée, à elle seule, par neuf formations. Les neuf équipes algériennes sont : AS Sûreté Nationale, GS Pétroliers, Atlas Blidéen, Sovac/Natura4Ever, la sélection régionale Centre, la sélection régionale Ouest, Club d'Al Kantra (Biskra), l'UFC Blida et Espérance batnienne de vélo. Les formations étrangères sont représentées par : Team CD 13 (France), Sharjah Pro Cycling (Emirats arabes unis), Spirit Tifosi (Grande Bretagne), Embrace The World Cycling (Allemagne), Vib Sports (Bahreïn), Java Partizan Pro Cycling (Serbie). Le Grand Prix d'Alger a été inscrit dans le calendrier 2018 de l'Union cycliste internationale (UCI), une occasion pour les coureurs algériens d'engranger le maximum de points en vue d'améliorer leur classement mondial. Plusieurs coureurs algériens de renom participeront à ce rendez-vous à l'image d'Azzedine Lagab du GS Pétroliers, fraîchement sacré de la médaille de bronze aux championnats d'Afrique sur route à Kigali (Rwanda), le Tunisien Ali Nouisri, vainqueur du Tour d'Algérie 2017, le Marocain Essaid Abelouache et Youcef Reguigui. Pour rappel, l'Algérien Abdellah Benyoucef du GS Pétroliers avait remporté le 14e Grand Prix international cycliste d'Alger 2017. La deuxième étape du 15e Grand Prix international d'Alger mènera le peloton de Zéralda, en passant par Tipasa, puis retour à Zéralda, sur un parcours de 144.5 Km. Déclarations à l'issue de la première étape (Prologue) du Grand Prix international cycliste d'Alger Bille Gaetan (Sovac/Natura4Ever/vainqueur de l'étape): " C'est la première fois que je participe à une course de l'Africa-Tour. Aujourd'hui, c'étais une étape individuelle et demain (mercredi) on verra très bien le niveau et les ambitions de chaque coureur. Nous avons une très bonne équipe avec un bon effectif, composé de deux coureurs belges, un Italien et trois autres algériens. L'équipe de Sovac vient de passer un autre pallier dans le monde de cyclisme professionnel. Nous allons établir une bonne stratégie pour garder le maillot jaune." Mohamed Mokhtari (directeur sportif Sovac/Natura4Ever): "Nous avons établi notre tactique sur le Belge Gaetan qui est très rapide sur le courses de vitesse mais aussi Youcef Reguigui, connu pour ses qualités de rouleur. Nous allons réfléchir sur la stratégie à suivre pour garder le maillot jaune, notamment pour l'étape de demain, marquée par trois difficiles cols de deuxième catégorie." Douzi Smail (Directeur sportif du GS Pétrolier): " Aujourd'hui, nous avons endossé le maillot blanc du meilleur espoir grâce à Yacine Hamza. On vient juste de renter des championnats d'Afrique sur route à Kigali et les coureurs avaient besoin de plus de repos pour entamer une autre compétition. Nous avons des atouts à faire valoir en présence de très bons coureurs. Nous allons travailler pour arracher des victoires et confirmer le statut continental de notre formation".
