alors qu'un quart de la demande énergétique mondiale est ctuellement satisfaite par des combustibles gazeux, majoritairement du gaz naturel, a indiqué l'Union internationale du gaz (IGU) dans son dernier rapport. Intitulé "Rapport mondial sur les gaz renouvelables et à faible émission de carbone", le document de l'IGU affirme que pour une transition énergétique rapide et réaliste, le réseau gazier doit continuer de jouer "un rôle critique". Le document fait savoir que la demande mondiale totale de gaz en 2020 était de 3.850 Giga-m3, soit environ 40.000 TWh. "Il est également clair que la production actuelle de gaz renouvelables/à faible et zéro émission de carbone (biogaz, biométhane et hydrogène à faible émission de carbone) est très faible dans ce contexte", pondère le rapport, soulignant "l'ampleur" du défi d'une augmentation significative de la production dans les années à venir. La production mondiale totale de biogaz et de biométhane est estimée à environ 35 Mtep, soit seulement 1% de la taille de la production totale de gaz naturel. Un peu plus de la moitié de cette production (18,5 Mtep) est concentrée dans quelques pays d'Europe et 25 % (7,5 Mtep) en Chine, précise l'IGU. Alors que la production actuelle de biogaz et de biométhane n'est que d'environ 35 Mtep, le potentiel total de production durable est estimé à plus de 20 fois ce niveau à 730 Mtep. "A ce niveau potentiel, si tout le biogaz était amélioré, le biométhane fournirait environ 20% de la demande actuelle de gaz naturel, offrant un avantage significatif en matière de décarbonation réduisant les émissions mondiales d'environ 1,5 giga-tonnes CO2", souligne le document. Pour parvenir à ces niveaux, cela nécessite également une montée en puissance "très rapide" des capacités de production de biométhane. "Il est important de souligner que ce niveau de production est considéré comme durable, en grande partie à partir des flux de déchets, y compris les résidus forestiers utilisés pour la gazéification, et n'entraîne donc pas de changement supplémentaire d'utilisation des terres, de concurrence avec la production alimentaire ou d'autres impacts négatifs sur l'environnement", développe le rapport. De plus, l'IGU appelle à dresser au cours des années à venir une évaluation réaliste du taux d'augmentation de la production de gaz renouvelable pour s'assurer que des mesures suffisantes sont prises par l'industrie, les gouvernements et toutes les parties prenantes concernées pour que la production réelle soit disponible pour atteindre les objectifs requis. S'agissant de l'hydrogène, la demande mondiale actuelle d'hydrogène pur est estimée à 70 millions de tonnes/an, principalement pour le raffinage du pétrole, la pétrochimie et la production d'ammoniac. "La plupart de cet hydrogène a généralement été produit à partir du reformage du gaz naturel, dans un processus de fabrication qui émet généralement environ 10 tonnes de CO2 par tonne d'hydrogène", explique le document, soulignant l'accroissement de l'intérêt pour l'hydrogène à faible émission de carbone, "car il offre des avantages importants en tant que vecteur énergétique futur".
