Le chasseur bimoteur lourd Su-30MKA constitue une arme principale aujourd'hui de la flotte de combat à voilure fixe de l'armée de l'air algérienne et, depuis son entrée en service en 2009, il a fourni au pays le chasseur leader du continent africain avec des capacités qui ont très peu de rivaux dans la région.Le Su-30 a été développé comme un dérivé biplace du chasseur de supériorité aérienne Su-27 Flanker avec une avionique de nouvelle génération, une portée beaucoup plus longue et une plus grande polyvalence. La variante MKA commandée par l'Algérie a été fortement améliorée en utilisant les technologies des chasseurs de supériorité aérienne Su-35 et Su-37 annulés, notamment le radar N011M du Su-37 – l'un des premiers radars à balayage électronique jamais intégrés à un chasseur – ainsi que les canards contrôlés du Su-35, les moteurs AL-31FP et les buses à poussée vectorielle. Le Su-27 ayant été considéré comme le premier chasseur de supériorité aérienne de l'ère de la guerre froide, le nouveau Su-30MKA a amélioré ces performances de manière très significative. L'Algérie a pu acquérir des Su-30MKA avec un risque relativement faible puisque les travaux de développement pour ces variantes améliorées du Su-30 avaient déjà été achevés pour répondre aux besoins de l'armée de l'air indienne, le Su-30MKI indien entré en service en 2002 étant presque identique à la variante MKA et largement considéré comme le chasseur le plus performant du monde à l'époque. La principale différence entre les deux variantes était la suppression de l'avionique israélienne utilisée sur l'avion indien en raison des hostilités de longue date entre Alger et Tel-Aviv. L'un des principaux concurrents pour une place dans la future flotte algérienne était le chasseur léger français Rafale, qui avait un coût similaire mais était nettement moins cher à exploiter au cours de sa durée de vie en raison de sa taille beaucoup plus petite et de ses besoins de maintenance moindres. Les performances supérieures du Su-30 ont cependant fait qu'il a été considéré comme valant le cout supplémentaire après que les deux chasseurs aient été testés en Algérie. Les premiers Su-30MKA ont été commandés dans le cadre d'un important contrat de 8 milliards de dollars signé en 2006, avec 28 achetés ainsi que des avions d'entraînement Yak-130 et une gamme d'autres équipements. Bien que l'Algérie ait initialement prévu d'acquérir un nombre plus restreint de Flanker et de construire une flotte principalement autour de MiG-29 améliorés avec une avionique et des armes tout aussi avancées, la Russie ne proposait à l'époque que des cellules MiG de fabrication soviétique mises à niveau à un standard moderne plutôt que des cellules nouvellement construites, ce qui a conduit l'Algérie à restituer les unités de production initiales et à les échanger contre davantage de Su-30. Le résultat a été une augmentation de la commande de Su-30 à 44 cellules qui a été conclue en 2010. Le contrat de 2006 a marqué le début d'investissements sérieux dans la modernisation des capacités de guerre aérienne algériennes, et a été suivi par une commande de 14 cellules Su-30MKA supplémentaires en 2015 portant la flotte à 58 appareils. Il était clair dès le départ que l'Algérie avait l'intention que sa flotte de Su-30 soit capable d'opérer dans un large éventail de rôles. Pour le combat aérien, le seul contrat de 2006 comprenait 350 missiles air-air R-73 et 250 R-77, des centaines d'autres étant achetés par la suite. Ceux-ci ont été complétés par les classes de missiles de croisière russes les plus performantes pour les rôles de lutte anti-navire et de frappe – à savoir 125 Kh-31M et Kh-59 chacun, qui ont été suivis par des centaines d'autres missiles de croisière, y compris des variantes de suppression de la défense aérienne du Kh-31. 16 autres chasseurs Su-30MKA ont été commandés en 2019 aux côtés de 14 chasseurs MiG-29M plus légers, le premier portant la flotte de Su-30 à plus de 70 cellules. Les capacités de guerre aérienne sont une priorité importante pour l'Algérie depuis que l'effort de guerre de l'OTAN contre la Libye voisine en 2011 a rendu la dissuasion d'éventuelles attaques occidentales essentielle, la menace occidentale semblant rester élevé. Le fait qu'aucun Etat européen ne dispose de chasseurs lourds comparables a fait du Su-30MKA une option particulièrement attrayante, même si, à mesure que les adversaires potentiels de l'Algérie se déplacent vers le déploiement d'un plus grand nombre de chasseurs furtifs F-35 fournis par les Etats-Unis, qui devraient devenir pleinement opérationnels au milieu des années 2020, la supériorité dont jouissent les Flankers devrait diminuer. La possibilité que l'Algérie modernise la flotte de Su-30 avec une avionique et des armes de nouvelle génération, y compris peut-être des radars Irbis-E ou une sorte de radar AESA, ainsi que des missiles air-air R-77M et R-37M , reste élevée. La flotte devrait également être composée du successeur de la prochaine génération du Su-27, le Su-57, qui fait partie des nouveaux actifs qui pourraient servir de multiplicateurs de force pour les unités Su-30. Un accord d'armement Russo-Algérien de 7 milliards de dollars qui aurait été signé en 2021 devrait inclure des mises à niveau pour la flotte de Su-30 et les premiers chasseurs Su-57 du pays, informe un media sur les armes les plus puissantes au monde.
