Une conférence sur "la décolonisation inachevée du Sahara occidental" sera prochainement organisée en Espagne, a rapporté le quotidien ibérique El Independiente. Selon ce média, cette conférence, prévue à la mi-octobre, sera organisée dans le cadre d'une série d'évènements officiels qui se dérouleront toute l'année en Espagne. "Nous voulons aborder la sortie de l'Espagne du Sahara (Occidental), qui est un véritable prologue", a expliqué au journal espagnol le professeur d'histoire contemporaine à l'université de Huelva, Encarnacion Lemus, qui est, avec le professeur Inmaculada Cordero, architecte de cette conférence, laquelle est l'un des événements inscrits au programme, baptisé "L'Espagne en Liberté" et parrainé par le ministère de la Politique territoriale et de la Mémoire démocratique. Elle a affirmé, à ce titre, qu'elle a proposé d'organiser cette conférence parce qu'elle a "toujours trouvé étrange que lorsque l'on parle de la transition (démocratique en Espagne), on ne tienne pas compte de ce qui s'est passé au Sahara (occidental)". En effet, la conférence vise à combler un vide dans la mémoire historique espagnole autour de la transition démocratique. Jusqu'à présent, le retrait du Sahara occidental était marginalisé dans les récits officiels, bien qu'il ait joué un rôle clé dans les décisions stratégiques de la transition. Cette conférence, qui figure au programme des commémorations du 50ème anniversaire de la mort du dictateur Francisco Franco, marquant le début de la transition démocratique en Espagne, "réunira des juristes et des historiens qui expliqueront comment cela s'est passé, dans quel contexte et quelles ont été les raisons d'une sortie prématurée sans achever le processus de décolonisation sur lequel l'Espagne s'était engagée à l'ONU", a indiqué le professeur Lemus. La rencontre devrait également "aborder la dimension de cette question à l'ONU" et "examiner comment l'aspiration à l'autodétermination est maintenue aujourd'hui", a-t-elle ajouté. Les thèmes abordés incluront, ainsi, "une analyse juridique et historique de la décolonisation inachevée", "une réflexion sur le rôle de l'ONU et des diplomates espagnols dans le blocage du processus" et "l'exploration de la mémoire collective, notamment dans les camps de réfugiés sahraouis". La conférence entend replacer la question sahraouie dans le contexte des bouleversements politiques internes de l'Espagne à la mort de Franco en 1975. A cette époque, le royaume marocain, sous Hassan II, a profité de l'instabilité espagnole pour enclencher l'occupation du Sahara occidental, alors province espagnole. Pour ce professeur d'histoire contemporaine, "le retrait (du Sahara occidental) était un choix visant à faciliter le changement politique en Espagne avec moins de risques et, bien sûr, en suivant l'exemple du Portugal avec son ancienne colonie". Sauf que, des années plus tard, "le Portugal a accompagné le Timor oriental dans son processus de décolonisation et d'indépendance, ce que l'Espagne n'a pas fait" avec le Sahara Occidental, a-t-elle déploré. En effet, la décision de l'Espagne de se retirer précipitamment du Sahara occidental, sans mener à bien le processus d'autodétermination prévu par les Nations unies, avait deux objectifs principaux : à savoir "faciliter la transition démocratique en évitant un conflit colonial prolongé" et "répondre à des pressions internationales, en particulier celles de puissances comme les Etats-Unis et la France, qui n'étaient pas favorables à la poursuite d'une politique coloniale dans un contexte de Guerre froide". Cependant, cette sortie précipitée a laissé un conflit non résolu qui persiste aujourd'hui. Le Sahara occidental reste un des derniers territoires à décoloniser selon l'ONU, et la quête d'autodétermination des Sahraouis reste bloquée par les résistances marocaines à organiser un référendum.
