La sélection italienne de football, championne du monde en titre, jouera jeudi sa survie au Mondial 2010 en Afrique du Sud, à l'occasion de sa rencontre face la Slovaquie (groupe F) à Johannesburg, alors que le Cameroun, déjà éliminé, tentera de quitter la compétition avec les honneurs, face aux Pays-Bas, dans un match prévu au Cap (groupe E). Accrochée à deux reprises par le Paraguay (1-1), puis face à la surprenante équipe néo-zélandaise, sur le même score, la Squadra Azzura n'aura d'autre alternative que de réaliser une victoire qui pourra lui ouvrir grandes les portes de la qualification aux 1/8e de finale. Les joueurs de Marcello Lippi, décevants lors de leurs premières sorties, auront à coeur de laver l'affront face à la Slovaquie de Marek Hamsik, avide de réussir sa première participation en coupe du Monde. Avec un point récolté en deux matches, les Slovaques comptent jouer leur va-tout jusqu'au bout et essayer une défense italienne loin d'être à la hauteur de sa réputation. L'autre match du groupe opposera le Paraguay, leader avec 4 pts, à la Nouvelle-Zélande, véritable surprise, au stade de Polokwane, où le faux pas de l'une des deux équipes serait fatal. Le Paraguay, qui se présente dans la peau du favori, devra se méfier de l'équipe "All White", qui a démontré qu'elle été capable de faire face à n'importe quelle équipe en dépit de son manque d'expérience dans pareils rendez-vous. Ce groupe reste ainsi indécis et ouvert à tous les pronostics dans la mesure où chacune des quatre sélections peut prétendre à la qualification aux 1/8es de finale de cette 19è édition du Mondial. Dans le groupe E, la rencontre devant opposer le Danemark au Japon, s'apparente déjà comme "finale" puisque une défaite de l'une des deux équipes signifierait tout simplement une sortie précoce de la compétition. Avec trois points pour chacune des deux sélections, le Danemark et le Japon livreront une "bataille" sans merci au stade de Royal Bafokeng de Rustenburg qui sera certainement l'attraction de la quatorzième journée du Mondial. Le Danemark, vainqueur de l'Euro 1992, qui retrouve le gotha mondial après avoir brillé par son absence lors du Mondial 2006, va tenter de se qualifier au second tour devant une sélection nippone qui refuse d'abdiquer à l'occasion de sa quatrième participation de rang en coup du Monde. Le représentant africain, le Cameroun, déjà éliminé du tournoi, après avoir essuyé deux défaites (Japon 1-0, Danemark 2-1), va tenter de quitter le sol sud-africain avec les honneurs, à l'occasion du match face à la sélection néerlandais, l'une des premières équipes du tournoi à arracher sa qualification pour le prochain tour. La sélection camerounaise, dont c'est probablement la dernière apparition des deux vétérans Rigobert Song et Geremi N'jitap, compte dompter les Pays-Bas, même si une troisième défaite de rang n'est pas à écarter vu le potentiel démontré jusque-là par les coéquipiers de Rafael Van der vaart.
