Le 5e sommet du G20 a entamé ses travaux jeudi soir dans la capitale sud-coréenne Séoul sur fonds de divergence et de tensions entre pays excédentaires et déficitaires sur le plan commercial, notamment entre la Chine et les Etats-Unis, avec en arrière plan une mini-crise sur les changes. Ce sommet, qui a débuté par un dîner de travail, devra répondre aux critiques de la plupart des partenaires des Etats-Unis qui l'accusent d'égoïsme en injectant plus de 600 milliards de dollars supplémentaires dans la première économie de la planète pour affaiblir le billet vert face aux principales devises. Cette politique vise à "stimuler la croissance" aux Etats-Unis "mais aussi à l'étranger", a essayé d'assuré jeudi le président américain Barack Obama, affaibli par une récente défaite électorale. Toutefois, "il est difficile de faire ça si nous commençons à voir les importants déséquilibres économiques qui ont contribué à la crise de se développer à nouveau", a averti M. Obama, à l'issue d'une rencontre avec son homologue sud-coréen Lee Myung-Bak. Les Etats-Unis veulent, parallèlement, limiter les excédents des puissances exportatrices, Chine et Allemagne en tête. Ils ont cependant renoncé à réclamer un plafond de 4% du produit intérieur brut (PIB) pour les excédents de la balance des comptes courants, une proposition fermement rejetée par Pékin et Berlin. "Fixer politiquement des plafonds aux excédents ou aux déficits des comptes courants n'est ni économiquement justifié ni politiquement approprié", a, sur ce point, réagi la chancelière allemande, Angela Merkel. La chancelière allemande a également demandé que le G20 "s'engage fermement contre le protectionnisme, que plusieurs pays redoutent dans le sillage d'une guerre des monnaies". Face à ces divergences, le G20 pourrait au mieux déboucher sur un accord a minima demandant au Fonds monétaire international (FMI) d'élaborer des directives pour réduire les écarts entre pays déficitaires et excédentaires. "Des différences considérables persistent sur les questions des monnaies et des déséquilibres des comptes courants", a déclaré le porte-parole de la présidence du G20, Kim Yoon-Kyung, après des discussions tenues mercredi entre hauts responsables des Finances. Par ailleurs, le président américain a souhaité que le communiqué final du sommet, qui faisait l'objet jeudi d'âpres négociations au niveau ministériel, "commence à mettre en place des mécanismes qui nous aideront à identifier et à encourager une telle croissance équilibrée et durable". De son côté, le président chinois Hu Jintao s'est engagé lors d'une rencontre bilatérale avec M. Obama à renforcer le dialogue et la coopération avec Washington. M. Jintao s'était montré mercredi plus critique en appelant les Etats-Unis à "prendre leurs responsabilités et à faire face à leurs propres problèmes". Les pays émergents craignent que la politique de relance américaine ne provoque chez eux un afflux d'argent spéculatif. Pour faire face à cette éventualité, certains d'entre eux, comme le Brésil, ont pris des mesures pour limiter les mouvements de capitaux, qui demeurent étroitement contrôlés en Chine. "Il y a des craintes que nous soyons bel et bien entrés dans des dévaluations compétitives nous rappelant la Grande dépression" des années 30, a ainsi averti le premier ministre japonais, Naoto Kan. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a aussi jugé que le monde courait "à la faillite" si les pays riches ne relançaient pas davantage leur demande intérieure, au lieu de privilégier les exportations. Par ailleurs, plusieurs milliers de manifestants ont défilé dans les rues de Séoul contre la tenue du sommet "qui ne reflète pas le point de vue des travailleurs et des pauvres", a déclaré le vice-président de la confédération syndicale sud-coréenne (KCTU), Jung Ei-hun.
