Le candidat républicain à la présidentielle John McCain a appelé dimanche devant ses partisans au quartier général de sa campagne à Arlington (Virginie, est), près de Washington, à une « campagne respectueuse », tout en voulant « fouetter » Barack Obama. « Je respecte le sénateur Obama. Nous mènerons une campagne respectueuse et nous ferons en sorte que tout le monde fasse de même et cela est important », a-t-il dit devant une cinquantaine de bénévoles travaillant pour sa campagne et qui l'ont acclamé. Mais au cours de cette brève allocution, qu'il a faite aux côtés de son épouse Cindy, John McCain a également dit en parlant de son adversaire qu'il allait « fouetter son ‘'vous savez quoi'' » lors du débat télévisé, mercredi prochain, ce qui a provoqué les rires et les applaudissements de l'assistance. Ce commentaire vraisemblablement improvisé par John McCain devant ses supporters pourrait lui attirer de nombreuses critiques, car le fouet reste aux Etats-Unis un instrument de sinistre mémoire lié à l'histoire de l'esclavage. Il intervient au moment où la question raciale, longtemps taboue, a fait irruption dans la campagne avec les déclarations d'un parlementaire démocrate John Lewis, figure de la lutte pour les droits civiques dans les années 1960, qui a accusé ce week-end John McCain d'inciter à la haine contre Barack Obama. Les attaques personnelles lancées par le camp républicain contre M. Obama se sont multipliées cette semaine, y compris dans les meetings, où plusieurs personnes dans le public ont hurlé à l'adresse de M. Obama « terroriste », « socialiste », « menteur », allant même en Floride jusqu'à crier : « Tuez-le ! ». M. Mccain a ensuite rappelé devant ses bénévoles qu'il existait de « larges différences » entre lui et son adversaire démocrate. « C'est la différence entre un gouvernement omniprésent et un gouvernement plus petit, entre baisser les impôts et les augmenter, c'est la différence sur qui est le mieux préparé à devenir commandant en chef », a-t-il dit. Le sénateur de l'Arizona a promis à ses partisans qu'il serait « sur le pont 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 », avant d'énumérer les prochains Etats où il fera campagne : Ohio, Virginie, Pennsylvanie, Colorado, Nouveau- Mexique. Le prochain débat télévisé est prévu demain (mercredi 15 octobre) à l'Hofstra University (New York). C'est le dernier d'une série de trois entre les deux hommes. Selon des sondages réalisés par des chaînes de télévision américaines après les deux premiers débats, Barack Obama a remporté ces deux premières rencontres, ce qui ajoute une pression supplémentaire sur John McCain. L'élection aura lieu mardi 4 novembre.
