Plus de cent pays y participeront, et l'Algérie, à l'occasion du 7e Salon national d'astronomie populaire, qu'organise l'association Sirius d'Astronomie jusqu'à demain soir au palais de la culture Malek Haddad à Constantine, s'y met un peu avant les autres. 2009, décrétée Année mondiale de l'astronomie par les Nations unies, célébrera la première utilisation d'une lunette pour des observations astronomiques, une invention qui a ouvert la voie à quatre siècles de découvertes prodigieuses. De nos jours, les télescopes au sol et dans l'espace scrutent en permanence l'univers dans toutes les gammes de longueur d'onde. « L'Année mondiale de l'astronomie donne à toutes les nations la possibilité de participer à cette révolution scientifique et technologique », explique la présidente de l'Union astronomique internationale, Catherine Cesarsky. « Cette année correspondra à une coordination internationale à des fins pacifiques, pour mieux appréhender la recherche de nos origines cosmiques. » A Constantine, donc, ne ratez pas deux expositions itinérantes, présentées en avant-première. « La première, TWAN (The world at night), est un projet phare de l'Année mondiale de l'astronomie, assure Jamal Mimouni, président de l'association Sirius. C'est un ensemble de photos en haut résolution, prises par les plus grands astrophotographes du monde dans des contextes culturels différents (voir encadré). » Autre rendez-vous : la conférence du professeur Xenophon Moussas, de l'université d'Athènes. « C'est lui qui a étudié le premier ordinateur mécanique analogique, appelé Antikythera, retrouvé dans une épave navale grecque antique, poursuit Jamal Mimouni. L'exposition que nous accueillons en parallèle partira ensuite à la bibliothèque d'Alexandrie. » Le Salon est aussi l'occasion pour tous les clubs algériens de se retrouver autour de tables rondes pour savoir que proposer au grand public pendant cette année. « Le clou du Salon sera un prix décerné par le comité nationale des célébrations », conclut le président. « Il récompensera celui qui aura su éveiller au mieux l'esprit de diffusion de la culture scientifique lors de son interaction avec le public, tout en ayant démontré de solides connaissances d'astronomie amateur. Le gagnant remportera un voyage en Chine pour assister de la ville de Shanghai, à l'éclipse solaire totale du 22 Juillet 2009, qui sera la plus longue éclipse du XXIe siècle ! »
