Le représentant algérien en coupe nord-africaine des vainqueurs de coupe a raté une grosse occasion de se mettre à l'abri pour remporter cette première édition en se contentant d'un match nul, à l'occasion de la manche aller qu'il a disputée mercredi dernier à Béjaïa. Amoindris par l'absence de pas moins de quatre joueurs titulaires pour de raisons différentes, les poulains de Djamal Menad auraient pu faire mieux, surtout qu'ils ont réussi à dominer les débats devant l'équipe tunisienne de l'Espérance de Tunis. En effet, soutenus par des milliers de supporters qui se sont déplacés en force au stade de l'Unité maghrébine, les Vert et Rouge ont été gênés par le mauvais état de la pelouse qui ne permettait pas de développer un beau football du moment que les deux équipes ont trouvé d'énormes difficultés pour livrer une belle prestation. Les gars des Hammadites, qui joueront leur va-tout en Tunisie le 20 janvier prochain, gardent, malgré tout, leurs chances de revenir avec le trophée, bien que cela ne s'annonce pas aisé devant le leader du championnat de Tunisie. Le coach béjaoui, Djamal Menad, s'est montré satisfait du rendement fourni par son équipe et reste optimiste quant aux capacités de ses protégés de voir leur première consécration réalisée sur le plan continental : « Je pense que les joueurs ont fait de leur mieux pour réaliser un résultat meilleur que celui-ci. Je dois dire que nous avons manqué de percussion en avant. Nous avons réalisé un bon match, vu les occasions créées durant toute la rencontre. L'état de la pelouse nous a beaucoup handicapés aujourd'hui, mais je pense que l'espoir demeure encore, car il y aura la manche retour qui se jouera en Tunisie et je crois que nous partirons avec des chances égales. D'ici là, nous allons essayer de nous préparer dans de bonnes conditions pour espérer réaliser une belle rencontre, bien que nous sachions que ça ne va pas être facile. » En plus du staff technique qui a affiché sa satisfaction lors de ce match, malgré le résultat nul, les dirigeants ont tenu également à afficher la leur pour la prestation de leur équipe, malgré le nul concédé. « Certes, nous avons concédé un nul à domicile, mais, nous sommes satisfaits du résultat de la rencontre et persuadés que nous ferons de notre mieux lors de la phase retour pour revenir avec le trophée », nous dira un dirigeant. En attendant, les Béjaouis devraient reprendre le chemin des terrains à partir d'aujourd'hui pour préparer la manche retour, puisqu'ils ne peuvent pas prendre part aux rencontres de coupe d'Algérie prévues cette semaine, du moment qu'ils seront en Tunisie pour affronter l'ES Tunis, le 20 janvier prochain à Radès.
