Le rideau est tombé sur le 8e championnat d'Afrique des U-17 qu'a organisé l'Algérie du 19 mars au 2 avril 2009. La Gambie a fort logiquement remporté le trophée à l'issue de l'ultime match de la compétition face à l'Algérie en s'imposant par 3 buts à 1 à l'issue d'une rencontre très plaisante. Les joueurs gambiens ont bouclé le tournoi sur une excellente note devant des Algériens qui n'ont pas démérité. La Gambie a remporté ses cinq matches, dont deux contre l'Algérie (2-0 et 3-1). Pour rappel, l'Algérie a été la seule formation à marquer un but à l'hermétique défense gambienne. L'auteur de cet "exploit" est l'attaquant Nadir Bendahmane qui, lui, aussi a réalisé un exploit puisqu'il a marqué tous les buts algériens (4 au total). Comme à leur habitude, les Gambiens ont entamé le match à cent à l'heure. 7 minutes après le coup d'envoi, ils menaient 1-0 grâce à Ebrima Bijang. Son coéquipier, Alassana Camara, double la mise à la 22e minute de jeu suite à une mauvaise appréciaion de la trajectoire du ballon de la défense algérienne. Les coaches algériens Athmane Ibrir et Hakim Meddane ont donné de la voix pour que les partenaires du prometteur gardien Abdennour Merzouki reviennent dans le match. Nadir Bendahmane redonne espoir au camp algérien en ransformant le penalty accordé par l'arbitre malien Ousmane Karembe suite à une rude intervention du gardien Musa Camara (43e). Au retour des vestiaires, les jeunes Algériens monopolisent bien le ballon grâce au travail de fourmi de Nabil Aït Fergane et Abderrahmane Belkadi, deux vrais porteurs d'eau qui jouent derrière le stratège Abdelhakim Bezzaz. La défense algérienne s'est bien repris après les hésitations de la première mi-temps. Cheheïma, Cherchar, Bekakchi et Ziane ont mieux joué après la pause. Ferkous et Boughoula ont tout fait pour résister à la puissance physique des Gambiens. Alors que les Algériens poussaient pour rétablir l'équilibre, Ebrima Bojang exploite un "oubli" de l'arbitre assistant qui n'a pas signalé un hors- jeu flagrant de Alassana Camara qui a délivré la balle du but qui a anéanti les chances de l'Algérie de revenir à la hauteur de son adversaire (85e). Au cours de la conférence de presse d'après match, l'entraîneur algérien Athmane Ibrir a mis l'accent sur "la performance d'ensemble de nos jeunes joueurs qui n'ont pas démérité face à un adversaire de valeur. Ils ont prouvé durant ce tournoi que lorsqu'on fait confiance à un groupe de joueurs, son staff et qu'on leur donne les moyens de bien travailler les résultats suivent automatiquement. Notre objectif de départ était de décrocher le billet pour la coupe du Monde qui aura lieu en octobre prochain au Nigeria. Le contrat est largement rempli. A présent, nous devons nous tourner vers l'avenir et travailler davantage. Nous allons prendre un peu de recul par rapport à l'événement extraordinaire qu'ont vécu nos jeunes durant les deux dernières semaines et ensuite plancher sur tous nos matches pour noter ce qui a marché et ce qui n'a pas fonctionné. Déjà, nous sommes branchés sur le rendez-vous du Nigeria. Le programme de préparation est déjà établi. Nous savons ce que nous allons faire (jour après jour) jusqu'au 24 octobre 2009, date de l'ouverture de la coupe du Monde. Je suis sûr que la grande compétition qui nous attend au Nigeria ne sera pas plus difficile que celle que nous venons de livrer chez-nous. En coupe du Monde nous aurons en face de nous des jeunes du même âge que celui de nos joueurs. Il est plus difficile de s'imposer en compétition continentale à cause justement du problème d'âge. Les jeunes doivent se concentrer sur le championnat auquel ils prennent part et ce sont eux qui, normalement, disputeront la prochaine CHAN réservée aux amateurs et les Jeux olympiques de Londres en 2012". De son côté, le coach de la Gambie, l'Egyptien Tarik a déclaré :"Nous sommes très heureux de notre victoire. Nous savions dès le départ que ce ne sera pas facile. Je m'attendais à ce que l'Algérie joue les premiers rôles parce que c'est le pays hôte. Je note que nous avons remporté tous nos matches, la coupe du fair-play ainsi que l'estime de tous. Notre stage d'un mois en Egypte avant de venir à Alger a été très bénéfique. Je pense que nous allons pouvoir recupérer les deux joueurs qui se sont blessés lors de notre regroupement au pays des Pharaons. Je suis un entraîneur comblé".
