Ainsi, se produisant à l'occasion du 10e Festival européen en Algérie, qui se déroule du 10 au 31 mai 2009 à la salle Ibn Zeydoun d'Alger, Stephen Simmonds and Friends ont eu l'insigne honneur d'étrenner cet événement culturel européen en représentant les couleurs de la Suède. Ceux qui s'attendaient à découvrir un « swedish genre viking line » seront surpris et agréablement. Mais pas du tout déçus du voyage. Au contraire ! L'assitance découvrira Stephen Simmonds. Un chanteur qui a la tête de l'emploi par opposition au « délit de faciès suédois ». Aux premières notes...bleues, l'on est captivé par cette voix ébrechée, écorchée vive, plaintive, incantatoire et émouvante. C'est celle d'un soulman. Celle qui sort et émane des tripes, de l'âme et du cœur. C'est sûr, Stephen Simmonds, est un fils spirituel d'Otis Redding, Sam and Dave, Wilson Pickett ou encore Marvin Gaye. La soul music et le rythm'n'blues à fleur de peau, Stephen Simmonds, pour ce faire, s'est entouré d'une fine équipe. Enfin, une bande...originale qui ne nous veut que du bien ! Stephen Simmonds, au chant et au piano, Anders Hedlund à la batterie, Andreas Unge à la basse et Jesper Nordenström au clavier ( plutôt l'orgue soixante-huitarde). Bref, une formation basique de quatre pièces. Ainsi, Stephen Simmonds offrira un « trip » à destination de la mélomanie soul et R'n'b à travers un répertoire d'excellente facture tel que ses morceaux de bravoure Where Is My Love , America To Africa, 4U, Tears Never Dry, Let It Go ou encore Beautiful Day. Aussi, ce fut une véritable découverte d'un crooner, d'un jazzman, d'un pianoman (très cher à Billy joël), d'un soulman et puis d'un « rasta ». Stephen à de qui tenir. Son père est Jamaïcain et sa mère est Suédoise. En guise de retour aux sources, Stephen interprétera un steady rock aux cordes basses très apprécié par le public. Mais il fera fort en conviant une autre guest-star locale, Joe Battory, pour une jam-session ganwi-funky. Et du coup, ce fut la fiesta à tout casser la baraque ! « Je suis ravi d'être ici pour la première fois. Je suis extrêmement content d'être invité à Alger, merci du fond du cœur... », lancera Stephen Simmonds. Vive l'amitié algéro-suédoise. Et ce n'est pas le Final Coutdown ( comme dirait le groupe Europe, encore des artistes suédois). De très belles et bonnes choses durant ce mois.
