Les regards des Ententistes seront braqués cet après-midi vers le stade d'Oghara, où aura lieu la première manche de la demi-finale de la coupe de la CAF qui s'annonce difficile pour les Algériens, très fébriles ces derniers temps. Encaissant une bagatelle de buts à chaque sortie africaine, le onze ententiste aura fort à faire devant une solide et fougueuse formation nigériane. Afin de garder leurs chances de qualification à l'ultime étape, les Noir et Blanc devront non seulement se retrousser les manches, mais cravacher dur pour contrer cette formation de Bayelsa, qui ne manque pas d'arguments, en attaque surtout. Celle-ci va sans nul doute profiter des paramètres du public et du terrain pour faire le plein à domicile. N'ayant pas eu assez de temps pour préparer cette joute qui intervient dans un contexte particulier, les partenaires de Metref qui n'ont pas trop souffert des aléas du transport, d'autant qu'ils se sont déplacés par avion spécial, sont, le moins que l'on puisse dire, avertis. Après cinq heures de voyage entrecoupé par une escale à Niamey, la bande à Mechiche s'est adonnée à un léger décrassage, suivi, hier, par un repérage des lieux et un petit galop d'entraînement au stade d'Oghara dont la pelouse est praticable. Pour éviter les mauvaises surprises relatives aux conditions de séjour, les Sétifiens ont fait le plein en provisions. Par contre, ils devront se passer des services des deux défenseurs Diss et Benchadi, blessés. Le retour d'Aksas n'ayant dans les jambes qu'un match officiel (celui de l'USMA), ne règle pas tous les problèmes de Mechiche. Ce dernier a, en pareille circonstance, besoin de fougueux et longilignes défenseurs qui subiront, à l'instar de leur gardien, le poids du match. N'ayant pas joué les deux derniers matches du championnat national, Mohamed Ferradji, le dernier rempart ententiste, dira à ce propos : « A quelques encablures de la phase finale d'une coupe de la CAF, importante étape dans la carrière d'un joueur, le collectif qui fera tout pour honorer les couleurs nationales n'est pas disposé à lâcher prise. Même si la mission s'annonce délicate, le groupe est décidé à relever le défi. Pour prendre option, il faut être présent mentalement et physiquement surtout, d'autant plus que l'engagement physique est une des spécificités du football nigérian. On peut surprendre notre adversaire, il suffit de rester concentrés et de profiter du moindre espace laissé libre par le camp adverse obligé de se découvrir. Il faut par ailleurs rester vigilants car la rencontre se jouera sur un petit détail. » Afin de contrer l'adversaire qui évolue généralement en 3-5-2, le coach ententiste qui a une idée sur cette formation de Bayelsa qui mise beaucoup sur une très bonne attaque, est dans l'obligation de transformer son team en un commando de guerriers. Résultat oblige, le coach sétifien optera sans nul doute pour un onze à vocation défensive. D'autant plus qu'il n'est pas obligé de faire le jeu. Devant évoluer avec le classique 4-5-1, Ali Mechiche qui renforcera à n'en pas douter l'entrejeu, alignera dans les bois Ferradji, lequel sera investi d'une très grande mission. Ne devant pas chômer, l'arrière-garde qui pose problème ces derniers temps sera composée de Raho, Yakhlef, Aksas et Laïfaoui, devant faire attention. Afin de prêter main forte aux bases arrières, l'entrejeu qui sera à la charge de Belkaïd, Metref, Lamouchia et probablement le jeune Kaddour, devra non seulement ratisser large mais éviter les déchets des dernières sorties. Evoluant en pivot, Hadj Aïssa sera de temps à autre sollicité pour soutenir Ziaya qui n'aura, à l'instar de ses partenaires, pas la tâche facile. Craignant l'environnement et l'arbitrage africain capable du meilleur comme du pire, les Noir et Blanc doivent, aux Sétifiens en particulier et aux Algériens en général, n'ayant toujours digéré l'affront d'ENPPI, une revanche. N'étant pas loin d'un autre historique exploit, Raho and co devront, pour y arriver, faire un match de combattants.
