«La Coupe du monde ne durera pas jusqu'au 23 décembre, c'est un non définitif», a affirmé le patron de la FIFA en marge d'une réunion de l'International Board (Ifab) à Belfast. «Nous devrons nous arrêter le 18», a-t-il ajouté. Cette annonce intervient alors que les ligues européennes sont vent debout contre les recommandations du groupe de travail de la FIFA : il a préconisé d'organiser le tournoi de fin novembre à fin décembre pour éviter les chaleurs étouffantes de l'été et ne pas coïncider avec les JO d'hiver, avec un match d'ouverture le 26 novembre et une finale le 23 décembre. La décision finale sera prise lors du comité exécutif de la FIFA, les 19 et 20 mars à Zurich. Une finale du Mondial 2022 au plus tard le 18 décembre permettrait de ne pas empiéter sur le Boxing Day (26 décembre), date phare du calendrier de la Premier League en Angleterre. Interrogé sur l'opposition des clubs européens et la demande de «dédommagements» financiers formulée par Karl-Heinz Rummenigge, patron de l'Association européenne des clubs (ECA), M. Blatter a répondu : «Je ne vois pas pourquoi, ils devraient toucher des compensations.» «C'est un problème dont nous n'avons pas encore discuté en profondeur, a-t-il poursuivi. Mais j'ai été personnellement en contact avec Karl-Heinz Rummenigge avant cette décision pour voir comment une solution pouvait être trouvée.» «Ils ne sont pas contents, mais en ce moment c'est bien de faire du bruit autour de la FIFA et de la Coupe du monde au Qatar. Il y a plus de six ans pour se préparer. Il y aura une solution et tout le monde sera content», a-t-il conclu.
