La NASA a annoncé avoir donné son feu vert pour un lancement de la navette Discovery vers la Station spatiale internationale (ISS) le 5 avril prochain. Sept astronautes seront à son bord pour ravitailler l'ISS et effectuer divers travaux. Sept astronautes, dont une Japonaise, quitteront la Terre le 5 avril pour rejoindre l'ISS lors d'une mission de treize jours. Le décollage est prévu à 6h21 (10h21 GMT) depuis le centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral en Floride. Ce lancement d'une navette vers l'ISS sera le second de l'année et le 34e vol consacré à la construction et à l'entretien de la station spatiale internationale qui, après douze ans de travaux, est désormais quasiment achevée. Lors de la mission STS-131, Discovery transportera notamment des pièces de rechange et il ne restera alors plus que trois vols programmés avant la fin de la construction de l'ISS. Les trois navettes de la flotte, Discovery, Endeavour et Atlantis, seront ensuite mises hors service.
