L'Angleterre, grand favori du groupe C, a dû se contenter d'un match nul décevant (1-1) face aux Etats-Unis pour son entrée dans le Mondial-2010, hier au Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg. Les Anglais avaient pourtant pris un bon départ en marquant dès la 4e minute par leur milieu de terrain Steven Gerrard, bien servi par Emile Heskey. Mais les Américains ont égalisé à la 40e minute, le gardien anglais Robert Green commettant une énorme erreur sur une frappe du milieu de terrain américain Clint Dempsey. Après le but de Gerrard, fêté avec rage, l'Angleterre a pourtant semblé devoir dompter cette équipe américaine courageuse, physique, audacieuse et vive en contre, mais dont la défense panique à chaque incursion. Ses arrières latéraux ont ainsi souffert le martyre, notamment Carlos Bocanegra face à l'ailier Aaron Lennon. Sans briller, les Anglais ont été précis une mi-temps (5 tentatives cadrées sur 6), mais se sont heurtés à un Tim Howard dont l'assurance a tranché avec Green. Le portier américain a encore été décisif dans un duel avec l'attaquant Emile Heskey (52') et des frappes des milieux Frank Lampard (61') et Shaun Wright-Phillips (75'). Mais en seconde période, l'allant et l'enthousiasme des Anglais ont semblé érodés. Cependant, la meilleure occasion est à mettre à l'actif des Américains, signée Jozy Altidore (65'). Le gardien de West Ham, qui a commis la bévue du premier but, s'est un peu rattrapé en détournant sur le poteau une frappe de l'attaquant Altidore. Le match a été très marqué par un engagement physique, l'arbitre du centre, le Brésilien Simon, a distribué six cartons, trois de chaque côté.
