Surprise de cette édition 2020 de la coupe de la CAF, en réussissant l'exploit d'atteindre la phase de poules de cette compétition continentale, pour sa première participation, le Paradou AC s'engage désormais dans un nouveau défi, avec le coup d'envoi de cette phase de groupe, aujourd'hui à 17h (heure Algérienne) avec cette première sortie du côté d'Abidjan où elle affronte les Ivoiriens de San Pedro, pour le compte de la première journée du groupe D. Mal en point en championnat (lanterne rouge au classement, ndlr), mais très performant dans cette coupe de la CAF où il est l'unique représentant de l'Algérie suite à l'élimination du CR Belouizdad, le Paradou AC, qui a réussi à éliminer un ancien champion d'Afrique, en l'occurrence le CS Sfax, dans les précédent tour, ne cache pas son intention de bien débuter cette phase de poules, en visant un bon résultat face à un adversaire considéré comme un parfait inconnu sur la scène continentale, comme l'indiquait le coach des Jaune et Bleu, le Portugais Francisco Chalo. «Il s'agit désormais d'un mini-championnat. Ce ne sont plus des matchs à élimination directe. C'est un match difficile qui nous attend ce dimanche face à un bonne équipe de San Pedro, qui reste invaincue cette saison et qui a gagné tous ses matchs à domicile. On a peu d'informations cette sur cette équipe, mais on appliquera notre philosophie de jeu habituelle tout en croyant en nos chances de réaliser un bon résultat et de faire une bonne entame dans cette phase de poules. C'est la première participation de mes éléments et du club dans cette compétition continentale certes, mais cela motive davantage les joueurs qui commencent à y prendre goût. Et chaque rencontre dans cette coupe de la CAF disputée jusqu'ici est une expérience supplémentaire pour nous», estime le coach du PAC, qui s'attend tout de même à beaucoup difficultés dans ce match, notamment en raison des nombreuse défections dans son effectif. Le PAC, pour son entrée en lice dans cette phase de poules, sera en effet privé des services de plusieurs cadres que sont Riad Benayad, Islam Arous, Zakaria Messibah et Hamza Mouali, ce qui handicape sérieusement le représentant algérien, comme le note Francisco Chalo : «Le moins que l'on puisse dire est que la cascade de blessures dont souffrent nos joueurs constitue un handicap pour l'équipe. Surtout que ce sont des éléments-clés. Ce sera un match difficile face à une équipe qu'on ne connait pas vraiment.» Un match difficile face à une équipe inconnue à l'échelle continentale certes, mais qui reste invaincue depuis l'entame de la saison, aussi bien en coupe de la CAF qu'en championnat de Côte d'Ivoire, avec une place de leader (15 points en 7 journées) et surtout en ezqtant intraitable à domicile. Une véritable performance pour cette jeune équipe qui a rejoint l'élite ivoirienne en 2016 et qui fait sensation depuis trois saisons au niveau local, en aspirant à faire de même à l'échelle continentale. C'est dire que les Pacistes sont prévenus pour cette première sortie en phase de poules. Dans l'autre match de ce groupe D, les Marocains de Hassania Agadir, accueillent ce soir (20h) les Nigérians d'Enyimba.
