Le président du Conseil national sahraoui (CNS, Parlement) et chef de la délégation sahraouie aux négociations avec le Maroc sur le Sahara occidental, Mahfoud Ali Beïba, est décédé vendredi d'une crise cardiaque, a annoncé hier le Front Polisario. Agé de 57 ans, Mahfoud Ali Beïba, également membre du secrétariat national du Front Polisario, est décédé dans un camp de réfugiés sahraouis, près de Tindouf, où il vivait depuis 1975. Mahfoud Ali Beïba présidait, depuis 1997, toutes les délégations sahraouies lors des négociations sur l'avenir du Sahara occidental menées avec le Maroc sous l'égide des Nations unies et était président du CNS depuis 2003. Il avait occupé en 1976 le poste de secrétaire général par intérim du Front Polisario, après la mort d'El Ouali Mustapha Sayed, fondateur du mouvement indépendantiste sahraoui. Il fut ensuite remplacé par Mohamed Abdelaziz, qui dirige toujours le mouvement. Mahfoud Ali Beïba fut également Premier ministre de la République arabe sahraouie démocratique, de 1982 à 1985, puis de 1995 à 1999. Né en 1953 dans la région de Saguia El Hamra, au Sahara occidental, il était marié et père de 3 enfants. Le Front Polisario a décrété une semaine de deuil à partir d'hier. L'avenir du Sahara occidental a donné lieu à quatre rounds de négociations à Manhasset, dans la banlieue de New York, depuis juin 2007, qui n'ont pas résolu le conflit concernant cette ancienne colonie espagnole, annexée en 1975 par le Maroc. Deux réunions informelles de négociations tenues en Autriche et en février près de New York n'ont pas fourni les progrès permettant d'ouvrir la voie à une cinquième série de négociations sous l'égide de l'ONU.
