La déception de l'élimination en demi-finale n'est pas encore digérée, mais l'Uruguay et l'Allemagne doivent déjà disputer la « petite finale » du Mondial-2010 samedi à Port Elizabeth (20h30, 18h30 GMT). Uruguayens et Allemands ne sont pas dans le même état d'esprit avant leur 7e et dernier match en Afrique du Sud, épilogue d'une aventure commencée il y a plus d'un mois et demi. La Celeste de Diego Forlan a fait un tonitruant retour sur le devant de scène mondiale avec, quoi qu'il arrive, son meilleur résultat depuis 1970 et sa 4e place au Mexique. En dépit de sa jeunesse et de son football enlevé, la Nationalmannschaft, présente en demi-finale de Coupe du monde pour la troisième fois de suite, gardera le souvenir amer de son impuissance contre l'Espagne (1-0). Cette différence se ressent aussi dans les discours d'avant-match et les ambitions pour cette « consolante » à la veille de la finale entre les Pays-Bas et l'Espagne à Johannesburg. « Rien ne dit qu'on va gagner ce match, mais je peux vous assurer qu'on le prépare comme des morts de faim », assure le sélectionneur uruguayen Oscar Tabarez. « Cela pourrait être une belle rencontre entre deux équipes au style plutôt attrayant, mais l'objectif, c'est de décrocher la 3e place », renchérit Diego Forlan. Trois buts minimum Les Allemands ont eu 24 heures de moins que leurs adversaires pour digérer la débauche d'efforts déployés contre l'Angleterre (4-1), l'Argentine (4-0) et l'Espagne (0-1). Les corps et les esprits sont fatigués : le sélectionneur Joachim Löw est grippé, tout comme le capitaine Philipp Lahm et l'attaquant Lukas Podolski. « On a essayé de se reposer et de penser à autre chose qu'à notre défaite contre l'Espagne. Ce n'est pas évident de gérer la situation », a reconnu le milieu Thomas Müller, auteur de quatre buts et quatre passes décisives. « L'important, c'est de réussir une bonne fin de tournoi pour nos supporteurs à la maison », a-t-il espéré. Cette 10e édition d'Uruguay-Allemagne — la première depuis 1993 et la deuxième pour une 3e place mondiale (1-0 en 1970 pour l'Allemagne) — pourrait être explosive. A priori, le duel s'annonce passionnant, même si certains héros sont fatigués. Ainsi, côté uruguayen, Diego Forlan a quitté blessé la demi-finale perdue face aux Pays-Bas (3-2). Il est incertain, comme l'attaquant allemand Miroslav Klose, touché au dos, qui n'est qu'à un but du record en Coupe du monde de 15 réalisations du Brésilien Ronaldo. « Ce record, il le veut. Si Miroslav joue, l'équipe va tout faire pour qu'il marque », a assuré Oliver Bierhoff, le manager général. Si l'Allemagne retrouve le moral et son humeur joueuse des 8es et quart de finale, cet avant-dernier match du Mondial-2010 pourrait être fidèle à ses bonnes habitudes : depuis 1978, au moins trois buts ont été inscrits lors de cette « finale des perdants ».
