Le quartier de Bab Ezzouar d'Alger se transforme graduellement en nouveau centre d'affaires et de commerce. Dans ce cadre, le premier centre commercial et de loisirs d'Algérie ouvre ses portes à partir d'aujourd'hui. Il fait partie des grands projets initiés par la wilaya d'Alger et qui se veut être « le plus grand du Maghreb ». C'est grâce à Valartis Group, investisseur principal, que cet important projet a pu voir le jour en moins de quatre ans. Développé et géré par Valartis Asset Management, une société de Valartis Group, le centre s'étend sur 45 000 m2, auquel s'ajoutent deux tours totalisant 20 000 m2 de bureaux ; il dispose de 1700 places de parkings intérieur et extérieur. Il propose une mixité de 94 magasins, restaurants et autres activités de loisirs. Selon Alain Rolland, Managing Director de Valartis Asset Management et président de la Société des centres commerciaux d'Algérie Spa, société d'investissement de droit algérien, « il s'agit de répondre à une très forte attente de la population algéroise et algérienne et d'amener une nouvelle approche de la consommation en offrant plaisir, détente et divertissement ». La construction de cet impressionnant édifice a nécessité un investissement de 7 milliards de dinars (70 millions d'euros), mais les retombées économiques sont énormes et portent sur la création de quelque 1500 emplois pour assurer l'activité quotidienne et par ailleurs soutenir la formation de spécialistes de la vente et de la gestion. Tous les secteurs sont représentés : confection et accessoires hommes, femmes, enfants, aménagement de la maison, électronique de loisirs, biens culturels, les soins de la personne. Côté alimentaire, le groupe Cevital, via sa société Numidis, exploite 7200 m2, se révélant ainsi le premier hypermarché du pays sous la marque Uno. L'offre des détaillants est complétée par celle de plusieurs entreprises de services (banque BNP Paribas, agence de voyages, pressing, copy center). Le deuxième étage est entièrement consacré aux loisirs et à la restauration. Un bowling de 18 pistes, un food-court avec de la cuisine multiethnique, un espace de jeux pour enfants, une galerie d'art gratuitement mise à disposition des artistes locaux ainsi qu'un podium d'animation permettent aux familles de se divertir. A la fin de l'automne, un cinéma multiplex de huit salles, totalisant 1400 sièges, projettera à la fois des films en arabe et en français. Ces salles feront des projections à fréquence régulière (chaque deux heures) avec différentes projections par salle, touchant toutes les cibles. Ainsi, selon les promoteurs de ce projet, c'est une manière de revaloriser le cinéma en Algérie, un secteur qui a été pendant longtemps loin des projecteurs… En fait, cette mixité commerciale et de loisirs est une manière de se différencier, d'apporter une valeur ajoutée, de se positionner, bref d'apporter « un supplément d'âme », selon Jean Rizk, directeur du centre commercial et de loisirs de Bab Ezzouar. En somme, les Algériens peuvent venir pour acheter, mais aussi pour simplement flâner et découvrir la convivialité et la modernité de ce lieu. La générosité des espaces de circulation et une architecture d'intérieur accordant une place belle à la lumière et à la transparence en feront le lieu de destination désigné pour les rencontres et l'évasion. Si les Suisses ont eu un rôle majeur dans la réalisation de ce centre, c'est parce qu'ils se disent convaincus du potentiel de l'Algérie. « Avec ses 5 millions d'habitants, Alger est une première étape. Des études sont en cours pour d'autres projets, notamment Oran », confie Gustav Stenbolt, CEO de Valartis Group. L'ambassadeur de Suisse à Alger, présent hier lors d'une conférence de presse, a qualifié les relations politiques entre les deux pays « d'excellentes et les relations économiques de prometteuses ». Ce genre d'investissement est décrypté par les étrangers comme un signal fort du gouvernement algérien qui contribue à la croissance du pays. L'Algérie représente, dans les années à venir, un potentiel de développement commercial pour l'industrie des centres commerciaux. Avec une population de 34 millions de personnes, dont 5 millions dans la capitale Alger, ce marché est une opportunité. Depuis 2000, les capitaux étrangers affluent. La détermination des pouvoirs publics à mettre l'économie nationale en conformité avec les mutations qu'implique la mondialisation a redonné confiance. Moderne, beau et gigantesque, ce centre commercial n'est pas seulement un temple du commerce, il est aussi un complexe de loisirs aux activités variées.
