En 2004, Daihatsu a vendu 917 000 voitures à travers le monde, ce qui représente une belle performance. Créée en 1907, la marque est depuis 1998 affiliée à Toyota. Désireux d'étendre son image à l'Europe, Daihatsu lance un ambitieux projet de renouvellement de sa gamme, avec des produits plus attractifs et mieux adaptés aux marchés auxquels ils s'attaquent. Par ailleurs, Daihatsu s'est engagé à produire des véhicules très peu polluants et se fixe comme objectif de descendre sous la barre des 140 g/km pour l'ensemble de sa gamme. La Sirion est la nouvelle arme du constructeur dans le segment des compactes. La ligne de la Daihatsu est à mi-chemin entre la berline et le petit monospace. Craquante, elle apporte de la fraîcheur, surtout lorsqu'elle est assortie à des coloris vifs. La longueur est fixée à 3,60 m, la largeur à 1,66 m et la hauteur à 1,55 m. Les formes de la Sirion semblent favoriser l'espace intérieur et c'est bien le cas. Testée sur le salon, la petite Daihatsu possède un habitacle moderne, bien fini et logeable. L'espace aux coudes est bon, de même que l'espace alloué aux genoux. Modulable, cet intérieur permet d'obtenir jusqu'à 630 l de volume utile. Les espaces de rangement sont nombreux et permettent d'emporter des objets plus ou moins logeables. L'offre mécanique s'articule autour de deux blocs essence économiques. Le 3 cylindres d'un litre de cylindrée développe 69 ch et 94 Nm de couple 3.600 tr/mn. Plutôt réservé à un usage urbain ou périurbain, il ne consomme que 5/100. Le 4 cylindres de 1.3 l offre lui 87 ch et 120 Nm à 3.200 tr/min. Ce dernier devrait affronter sans problème affronter de plus longues distances, tout en se contentant de 5,8/100. Sobres, ces moteurs ne rendent pas nécessaire l'attente d'une version diesel, même si ce dernier est prévu à terme. Démocratisant l'offre Lexus, la IS est aussi souvent comparée à la Bmw Série 3. Berline sportive, elle gagne en charisme pour ce nouveau modèle. Les concepts cars LF-S et LF-C sont la principale source d'inspiration de la belle. Le constructeur japonais parle de « la Philosophie L-Finesse » pour décrire sa nouvelle gamme. Comme c'est le cas à chaque changement de génération, les dimensions évoluent. La Lexus IS gagne 9 cm de long à 4,57 m et 7,5 cm de large à 1,80 m. Aujourd'hui, il est impossible pour un véhicule de s'imposer en France, voire en Europe, s'il n'est pas accouplé à un bloc fonctionnant au gazole. Grande révolution chez Lexus, qui dévoile l'IS 220d. Cette dernière dispose d'un 4 cylindres en ligne d'une cylindrée de 2.231 cm. La puissance est particulièrement élevée et dans la moyenne haute du segment. 177 ch et 400 Nm de couple ? Voilà des valeurs bien sympathiques. Par ailleurs et on peut faire confiance à Lexus, l'insonorisation devrait être très poussée, alors que les émissions et la consommation sont très faibles. En essence, c'est un nouveau V6 2.5 24v de 204 ch qui prend place. Là aussi, les valeurs sont supérieures à la moyenne. BMW est battu ! Pour cette dernière, les performances sont annoncées : 220 km/h, 0 à 100 km/h en 8,4 s, 9,3L/100. L'équipement comprend de très nombreuses aides à la conduite. On retient particulièrement le VDIM (système de gestion dynamique), qui a pour but d'anticiper l'arrivée « à la limite » de la IS. Autre outil, le PCS (système de précollision), qui détecte automatiquement les obstacles situés devant la voiture.
