Il est le plus petit pays au monde qui organisera, sur son sol, la plus prestigieuse compétition sportive mondiale, la Coupe du monde de football. Le Qatar entre dans l'histoire. La presqu'île de 11 437 km2 passe devant les USA, l'Australie et le Japon… pour décrocher l'organisation du plus important évènement planétaire : la Coupe du monde de football de 2022. Son dossier a été plébiscité, jeudi dernier, par le comité exécutif de la FIFA. Qui est ce pays ?Le Qatar n'existe en tant qu'Etat indépendant qu'à partir de 1971. Il est ainsi l'un des plus récents émirats de la péninsule d'Arabie. Situé sur la rive sud du golfe Persique, le pays a été, et pour longtemps, sous la domination respective des Perses, du Bahreïn, des Ottomans puis des Britanniques.Il ne s'est affranchi du colonialisme qu'en septembre 1971. La richesse de ses 563 km de côtes en ressources halieutiques (huîtres perlières notamment) étaient l'objet de convoitises de ces puissances. Cela avant la découverte de gisements de pétrole et de gaz qui assure aujourd'hui 80% de ses recettes en devises. Sur le plan politique, le Qatar est dirigé, depuis 2005, par l'émir Hamad Ben Khalifa Al Thani, qui a pris les commandes du pays en renversant son père Khalifa Ben Hamad Al Thani en 1995 qui était en vacances en Suisse. Mais la Constitution du pays, adoptée en avril 2003, ne permet pas la création de partis politiques. Sa principale nouveauté est l'institution d'un «majlis al choura» (conseil consultatif) dont 30 des 45 membres seront élus au suffrage universel direct, les quinze autres sont nommés par l'émir. Le pays a organisé sa première élection au Parlement en 2004. Parallèlement à l'interdiction des partis politiques, l'émir Hamad Ben Khalifa Al Thani a réalisé de nombreuses réformes sociales (droits des femmes) et politiques. Il est considéré plus libéral que son père, Khalifa Ben Hamad Al Thani. L'économie du pays dépend en grande partie d'une importante main-d'œuvre étrangère travaillant principalement dans le secteur de la construction. Le PIB du Qatar a triplé en 5 ans, atteignant le chiffre de 52,7 milliards de dollars en 2006. Il génère de très confortables excédents financiers, ce qui lui permet de lancer de grands programmes industriels. Les hydrocarbures emploient 38% de la population et génèrent 60% du PIB. Mais c'est le secteur des services (tourisme, construction…) qui génère plus de postes d'emploi (59% de la population travaillent dans ce secteur). Le pays a atteint un niveau de vie élevé en offrant à ses citoyens tous les services sociaux et agréments de n'importe quel pays industrialisé. Le niveau de vie des Qataris est comparable à celui de l'Europe occidentale et le PIB par habitant a atteint, selon le FMI, 78 260 dollars en 2009. Toutefois, le pays est très peu peuplé. La population totale du Qatar est de 840 926 personnes, dont seulement 20% sont des nationaux. La majorité de la population est concentrée dans la capitale Doha et dans la deuxième ville du pays, Al Rayyan. Ces deux villes concentrent environ 80% de la population.
