Le Fatah est une organisation politico-militaire palestinienne créée en 1959 au Koweït par des nationalistes palestiniens, dont l'ancien président de l'Autorité palestinienne, Yasser Arafat. Son appellation est le diminutif inversé de « Harakat al tahrir al Falastinia », c'est-à-dire, le Mouvement pour la libération de la Palestine. Dès sa création, le mouvement a appelé à la lutte armée contre l'Etat d'Israël avec comme objectif final la libération de tout le territoire palestinien. En 1965, le Fatah joint le geste à la parole en lançant des opérations militaires d'envergure, opérée par sa branche armée Al Asifa (la tempête). L'occupation de l'armée israélienne de la bande de Ghaza et de la Cisjordanie n'a fait que renforcer le rôle de la guérilla palestinienne. En 1968, le Fatah intègre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP). Elle prend le contrôle de ses postes clés après l'élection de Yasser Arafat à la présidence du Comité exécutif de l'OLP. Depuis, le Fatah réoriente sa politique en se consacrant à la reconnaissance internationale de la cause palestinienne. Quelques années plus tard, soit en 1983, le mouvement a été secoué par une grave crise interne, à la suite de l'invasion d'Israël du Liban. Cependant, la politique de dialogue menée par Yasser Arafat a provoqué une scission au sein du mouvement. Arafat en sort finalement renforcé et son mouvement consolide sa domination sur l'OLP. En 1993, les négociations secrètes entre Israël et l'OLP aboutissent à un accord de reconnaissance mutuelle, ainsi qu'à une déclaration ouvrant la voie à la future Autorité palestinienne. En 1996, au terme de la mise en place de l'Autorité palestinienne, les éléments du Fatah se fondent dans cette nouvelle administration. Le chef historique du Fatah est élu à la tête de l'Autorité, et son parti détient une très large majorité au Conseil législatif palestinien. D'ailleurs, la plupart des fonctionnaires de l'Autorité sont d'anciens membres du Fatah, et les forces de sécurité palestiniennes sont essentiellement formées des anciennes brigades de combattant du Fatah de ce mouvement. Toutefois, le mouvement Fatah, dont la réputation était entachée par des scandales de corruption, a fini par perdre toute sa crédibilité avec la seconde Intifada de l'année 2000.
