La 9e édition de la Coupe d'Afrique des nations sera marquée par l'exploit de la Zambie, qui pour sa première participation atteint la finale. Le pays hôte, l'Egypte, franchira le premier tour et s'inclinera (2-3) en demi- finale devant le futur vainqueur de l'épreuve, le Zaïre. L'Egypte et la Zambie sortent vainqueurs du groupe A devant la Côte d'Ivoire et l'Ouganda. Le choc du groupe est revenu à l'Egypte qui a disposé (3-1) de la Zambie. La Côte d'Ivoire a laissé une impression mitigée, sanctionnée par une élimination fort logique. Dans le groupe B, le Zaïre et son voisin, le CongoBrazzaville, dominent nettement l'Ile Maurice (première participation) et la Guinée. Dans le rendez-vous entre les favoris du groupe, le Congo s'impose (2-1) face au Zaïre. Les Léopards du Zaïre se réveillent en demi-finales et confirment leur rang de mondialiste, ils sont qualifiés à la Coupe du monde 1974 en Allemagne. Le sélectionneur écossais venu en Egypte pour superviser son futur adversaire lâchera ce commentaire : « J'ai dormi tellement que le jeu du Zaïre est affligeant ». Réveillés par ces propos, les Léopards prennent la mesure de l'Egypte et se qualifient pour la finale. Dans le même temps, la Zambie élimine le Congo (4-2) après prolongations. La finale Zaïre-Zambie, disputée devant des gradins vides au Cairo Stadium, débouche sur un score blanc. Les deux finalistes se retrouvent quelques jours plus tard, et le Zaïre remporte le trophée (2-0). Dans la petite finale, l'Egypte s'impose nettement devant le Congo (4-0).
