Fondée au début du siècle dernier par les autorités coloniales, l'Ecole d'agronomie d'El Harrach est bien ancrée dans le puzzle historique de l'Algérie contemporaine. Le professeur Omar Bessaoud, enseignant-chercheur à l'Institut agronomique de Montpellier (France), a revisité les premières décennies de l'ex-INA et la vision des autorités coloniales de l'époque. Il fera savoir ainsi que «c'est le docteur Louis Trabut, botaniste en chef du Gouvernement général de l'Algérie, et Roger Marès, agronome (qui) furent à l'origine de la création, en 1905, de l'Ecole d'agriculture de Maison Carrée, en remplacement de l'Ecole pratique d'agriculture de Rouïba, créée en 1880. C'est sur le plateau de Belfort à Maison Carrée que furent édifiés les premiers bâtiments. Cet établissement devait être, dans le principe, une école coloniale analogue à celle de Tunis créée en 1899. On espérait fixer en Algérie, des cadres techniques de la métropole disposant de capitaux et produire ainsi l'encadrement technique du secteur agricole. Le recrutement fut encouragé par l'octroi de bourses et l'enseignement bénéficiait d'un encadrement assuré par des professeurs de l'Université d'Alger et des ingénieurs agricoles venus de métropole.»
