«En nette progression, le trafic de déchets de cuivre à Sidi Bel Abbès emprunte les mêmes itinéraires que le trafic de stupéfiants», a indiqué, jeudi dernier, le lieutenant-colonel Réda Boukhenfouf, chef du groupement de la Gendarmerie nationale, lors d'une conférence de presse animée en marge de la cérémonie de sortie de la 53ème promotion d'agents de la police judiciaire, organisée à l'Ecole des sous-officiers de la Gendarmerie nationale de Sidi Bel-Abbès. Dressant le bilan d'activité de la gendarmerie, pour les cinq premiers mois de l'année 2013, le conférencier a précisé que ses unités ont effectué des saisies «record» de cuivre qui ont atteint 74 tonnes. Ces opérations ont permis également la saisie de deux semi-remorques et huit véhicules utilisés pour le transport de ce matériau. «Sidi Bel Abbès est une zone de transit pour les trafiquants qui disposent de réseaux organisés et très actifs à travers l'ensemble des wilayas de l'Ouest», fera-t-il remarquer. Pas plus tard que la semaine dernière, plus de 117 quintaux de déchets de cuivre destinés à la contrebande ont été saisis par les gendarmes, lors de deux opérations de contrôles effectuées sur le tronçon de l'autoroute Est-Ouest, près de la localité de Sidi Ali Boussidi, au sud du chef-lieu de la wilaya. Le trafic de déchets de cuivre, exportés frauduleusement via les frontières algéro-marocaines, constitue une sérieuse atteinte à l'économie nationale, en ce sens qu'il favorise la détérioration et le vol de câbles installés par la Sonelgaz et Algérie Telecom. «L'ampleur prise par ce phénomène a été notamment favorisée par la mise en service de l'autoroute Est-Ouest», a souligné le lieutenant-colonel Boukhenfouf qui s'est enorgueilli de n'avoir enregistré «aucune agression» sur le tronçon autoroutier relevant de sa compétence depuis le début de l'année. Selon lui, des moyens importants sont déployés en permanence pour lutter contre la délinquance, lesquels moyens seront renforcés cet été à travers un plan de prévention et de lutte adapté aux spécificités de la wilaya. Il a ajouté, à ce propos, que le taux de couverture sécuritaire a atteint 88% en 2013. Par ailleurs, neuf affaires ayant trait au trafic de drogue ont été traitées durant la même période, se traduisant par la saisie de 277 kg de kif traité et l'arrestation de 66 personnes. Le bilan de la gendarmerie fait ressortir, en outre, l'arrestation d'une trentaine d'individus dans le cadre de la lutte contre la contrebande.
