Les stars du tennis vont en découdre lors de l'Open d'Australie, premier Grand Chelem de l'année dès lundi prochain. Novak Djokovic (n°2) et triple tenant du titre aura fort à faire pour conserver son titre. La liste des prétendants est longue, à commencer par Rafael Nadal, l'Espagnol, numéro 1 mondial, a été l'auteur d'une saison 2013 ahurissante et a commencé 2014 sur la même lancée en remportant le tournoi de Doha, battant en finale le Français Gaël Monfils en trois sets (6/1 6/7 6/2). Il ne faudra pas sous-estimer le Suisse Roger Federer (n°6), qui a déçu en 2013 et qui a à cœur de montrer à ses détracteurs qu'il n'est pas encore fini. Le détenteur du record de victoires en Grand Chelem avec 17 titres au compteur aime la surface vive de l'Open d'Australie comme en témoignent ses quatre victoires dans ce tournoi par le passé (2004, 2006, 2007, 2010). Les Australiens à domicile peuvent s'avérer être des joueurs dangereux comme l'atteste la récente victoire de Lleyton Hewitt au tournoi de Brisbane (Australie), la semaine dernière ou encore le huitième de finale atteint l'année dernière par le jeune Bernard Tomic, à l'âge de 20 ans seulement. Les cogneurs comme l'Argentin Juan Martin Del Potro (n°5) ou le Canadien Milos Raonic (n°11), peuvent aussi tirer leur épingle du jeu sur une surface qui sied à merveille à l'attaque de fond de court et aux puissants services. Chez les dames, s'il y en a bien une qui est doté d'un service surpuissant, c'est bien l'Américaine Serena Williams (n°1) qui a dominé la saison 2013 de la tête et des épaules. Eliminée en quart de finale l'année dernière, Serena sera déterminée à l'idée de capturer ce qui serait son 6e titre à l'Open d'Australie. Elle a lancé sa saison de la meilleure des manières possibles en remportant le tournoi de Brisbane, battant sèchement, en deux sets, ses deux plus grandes rivales, la Belarusse Victoria Azarenka (n°2) en finale et la Russe Maria Sharapova (n°3). Cette dernière, lauréate à Melbourne en 2008 et double finaliste par ailleurs, a fait montre d'un niveau de jeu élevé en ce début d'année malgré sa défaite face à l'Américaine. Longtemps gênée par des problèmes à l'épaule qui l'ont d'ailleurs écartée des courts à partir de juillet 2013, Sharapova a une carte à jouer et a rassuré sur son état de forme. Victoria Azarenka, toujours solide, n'a quant à elle pas fait forte impression en ce début 2014. Néanmoins, elle a toujours bien évolué en Australie, et est d'ailleurs double tenante du titre. Si trois favorites se dégagent, il faudra aussi compter avec la Chinoise Li Na (n°4) qui a débuté sa saison par une victoire à domicile au tournoi de Shenzen et qui, surtout, a atteint l'année dernière la finale du tournoi en battant Sharapova et en poussant Azarenka à disputer l'un des meilleurs matches de sa carrière. Il faut également compter avec les jeunes joueuses comme l'Américaine Madison Keys qui a atteint les demi-finales du tournoi de Sydney ou encore la Canadienne Eugénie Bouchard (n°18), qui a vécu une très bonne saison 2013, à seulement 18 ans.
