Depuis l'antiquité, le courrier a parcouru un long chemin jusqu'à nos jours, où il entame ces dernières années une longue traversée du désert qui risque de se conjuguer à l'infini. Avec la révolution numérique, le courrier a pris de l'âge comparativement aux nouveaux modes de communication express comme les textos, les mails ou encore le Skype, très en vogue en ce XXIe siècle. Pour la génération NTIC (Nouvelles technologies de l'information et de la communication), la lettre en papier et la carte postale sont désormais «démodées». Y aurait-il encore une once d'espoir pour que celles-ci retrouvent un jour leurs lettres de noblesse ? Aujourd'hui, l'on assiste à un véritable boom des échanges électroniques. La communication entre proches, amis ou voisins commence parfois par un simple «bip», un SMS (Short message service) envoyé à la hâte ou un courriel (mail). Les gens prennent contact les uns avec les autres via ces nouveaux moyens de communication que constituent, depuis les années 1990, les téléphones mobiles, ordinateurs portables, tablettes et autres nouveaux «joujoux» technologiques. L'époque des correspondances écrites entre personnes semble aujourd'hui faire partie d'un passé lointain, une époque où les gens prenaient vraiment le temps afin d'avoir des nouvelles des autres, se confier où partager des souvenirs de voyages par écrit. Pour des raisons de confort et de rapidité, la lettre manuscrite ou la carte postale sont destituées par les SMS et les mails. A titre d'exemple, plus de 300 millions de SMS ont été échangés en 2013 sur le réseau Mobilis, nous dit-on. Un chiffre qui en dit long sur l'impact de ce mode de communication dans nos vies. Plus besoin d'attendre pendant des semaines la réponse du destinataire, il suffit d'envoyer un petit texto et le tour est joué. Un texte court, laconique, des mots compactés, qu'on peut supprimer aisément juste après en avoir pris connaissance. «Les SMS n'ont pas d'âme, c'est un mode de communication qui ne laisse pas de place à la magie des mots. En même temps, c'est compréhensible, les jeunes sont trop obnubilés par tous ces objets électroniques pour penser à écrire une lettre. Une tablette ou un smartphone leur offrent tellement de possibilités ; alors, s'ils ont le choix entre rédiger une lettre ou envoyer un SMS, ils choisissent forcément le moyen le plus rapide», estime une employée dans un magasin dédié à toutes sortes de «gadgets» numériques. Le courriel remplace le courrier en papier L'activité courrier se porte mal. Elle est en chute libre en Algérie comme ailleurs à travers le monde depuis l'arrivée des ordinateurs et l'Internet au sein des foyers. D'après des statistiques établies par les services d'Algérie Poste ces derniers mois, plus de 22% du courrier s'égare et n'arrive jamais à destination, cela quand il n'enregistre pas un retard estimé à plus de 15 jours. Un fait patent qui n'arrange en rien les affaires d'Algérie Poste qui accuse ainsi un manque à gagner certain sur son chiffre d'affaires, puisqu'à défaut de rédiger une correspondance, des millions de personnes se connectent quotidiennement en quelques clics, reléguant la lettre en papier aux oubliettes. Et c'est toujours le gain de temps qu'on présente comme principal argument pour justifier le délaissement du courrier au profit du courriel. Anis fait partie de cette catégorie de jeunes qui passent la moitié de leurs journées en parfaite symbiose avec le monde des internautes via Facebook, Youtube et Twitter. Il se présente comme un véritable fan des nouvelles technologies de communication, arguant que «les mails sont rapides et parviennent toujours à destination, alors qu'il peut arriver que le courrier se perde. Le monde a changé grâce à l'Internet, car on peut communiquer avec n'importe qui par le biais du courriel. Il faut vivre avec son époque.» Le Skype, l'autre révolution Les échanges électroniques sont devenus indiscutables, un geste formalisé dont l'instantanéité de la réponse éloigne chaque jour davantage la bonne vieille lettre en papier de nos mœurs, ne lui concédant aucune chance de conserver une place de choix au sein de la société. Et, à l'instar des SMS et des mails, le Skype aussi fait de l'ombre aux lettres écrites. Le système de visioconférence qu'offre ce service constitue pour bon nombre de personnes une véritable révolution permettant chaque jour à des millions d'internautes, notamment les émigrés et autres expatriés, de communiquer avec leurs proches, partageant un même espace, celui de la Toile, «tissée» de manière à réunir les êtres humains d'un bout à l'autre de la planète. De nombreuses familles algériennes ayant un ou plusieurs de leurs membres résidant à l'étranger, le plus souvent en Europe, au Qatar ou au Canada, communiquent essentiellement par le biais du Skype. «C'est réellement un procédé édifiant qui nous permet de garder le contact avec nos enfants vivant au Canada depuis déjà 4 ans. Grâce au Skype, je peux voir le minois de mes deux filles quand elles sont bien ou au contraire si elles sont fatiguées ou malades. Nous discutons chaque jour pendant au moins une heure de temps. Elles me racontent leur journée et je leur relate la mienne. Je me sens proche d'elles malgré l'éloignement», raconte une sexagénaire rencontrée au service d'Algérie Télécom pour renouveler son abonnement. «La connexion est devenue vitale pour moi, c'est mon oxygène», ajoute-t-elle avant de rentrer chez elle pour se connecter avec ce «nouveau monde», celui de ses filles. Place à la cybercarte ! Tout comme la lettre en papier, la carte postale connaît elle aussi un déclin allant crescendo depuis plusieurs décennies, et ce, même si elle constitue le parfait moyen d'envoyer un souvenir de son lieu de vacances en dehors des photographies amateurs. L'apparition de la carte postale virtuelle, appelée aussi cybercarte, a porté, en effet, le coup de grâce à son «ancêtre», la carte conventionnelle. Du coup, fini les cartes postales qu'on s'échange au Nouvel an ou pendant les fêtes de l'Aïd, au grand dam des cartophiles (collectionneurs) qui éprouvent beaucoup de difficultés à dénicher de belles cartes postales comme avant. A présent, les vœux se transmettent par le biais des cartes virtuelles, accompagnées d'un message tout aussi virtuel sur Internet, rassembleur de liens et destructeur des voies de communication traditionnelles. Et, contrairement aux cartes postales jalousement préservées pour leur valeur sentimentale en souvenir d'êtres chers, la cybercarte n'est conservée qu'un temps limité sur le site. En définitive, l'emprise du royaume du Net est si forte aujourd'hui que la lettre en papier au même titre que la carte postale n'ont pas pu résister à l'expansion du SMS, du courriel et du Skype, ces moyens de communication jugés impersonnels, ne laissant point de place à l'imaginaire ou encore aux émotions d'antan. C'est le prix à payer pour ceux qui optent pour ces modes de communication express.
