L'Algérie affrontera la Côte d'Ivoire en quart de finale de la CAN-2015 dans un match explosif, dimanche à Malabo (20h30). Les Eléphants ont terminé premiers de leur groupe (D) après leur victoire, mercredi soir, sur le Cameroun (1-0). Les retrouvailles entre Algériens et Ivoiriens s'apparentent à une finale avant la lettre. L'entraîneur Chrisitian Gourcuff, qui a assisté à la rencontre Côte d'Ivoire-Cameroun, a promis une belle soirée footballistique entre deux bonnes équipes. De son côté, le coach ivoirien, Hervé Renard estime que la compétition commencera dès le prochain tour. Il a déclaré en conférence de presse : «Pour une équipe du calibre de la Côte d'Ivoire, la compétition commence en quarts de finale. Avant, c'est un échec. On est en quart de finale contre l'Algérie, une très belle équipe avec beaucoup de talents offensifs.» L'équipe de Côte d'Ivoire, version Renard, affiche plus de sérénité et de rigueur dans le jeu. L'ancien coach de l'USM Alger a su inculquer à ses joueurs l'esprit de combativité et de sacrifice : «L'équipe a démontré aujourd'hui l'esprit de combativité, de sacrifice et tout ce qu'il faut pour gagner une compétition.» Ce sont les éléments qui manquaient à cette équipe de Côte d'Ivoire, durant la décennie passée, pour gagner un trophée. Le capitaine de l'équipe du Cameroun, Stéphane Mbia, a bien résumé ce changement dans le comportement de l'équipe ivoirienne : «Nous les avons affrontés en qualifications (victoire 4-1, 0-0) mais là c'était un autre contexte. Il faut être fair-play. Ils ont mérité, ils sont passés. Bonne chance à la Côte d'Ivoire.» Gervinho A l'occasion du quart de finale contre l'Algérie, la Côte d'Ivoire enregistre le retour de son attaquant Gervinho, qui a purgé sa suspension de deux matches après son expulsion face à la Guinée en match d'ouverture du groupe D. Le joueur de l'AS Rome sera un atout important dans le compartiment offensif de l'équipe. «Gervinho est un élément important dans le groupe», a résumé le sélectionneur Hervé Renard. Concernant la blessure de Yaya Touré qui a dû quitter le terrain en fin de partie, le coach ivoirien rassure : «Ce n'est pas grave, il sera présent pour le prochain match face à l'Algérie.» Tout comme le milieu de terrain Salomon Kalou, qui a été laissé sur le banc de touche face au Cameroun. Même sur le plan physique, Renard estime que trois jours sont suffisants pour que les joueurs récupèrent de leurs efforts afin d'affronter l'Algérie qui dispose d'un jour de repos supplémentaire. Quinzième L'Algérie et la Côte d'Ivoire se sont affrontées 14 fois dans l'histoire des deux pays, dont la plus spectaculaire est sans doute le quart de finale de la CAN-2010, en Angola, qui est revenue aux Verts sur le score de 3-2 après prolongations. La dernière confrontation entre les deux sélections a eu lieu au premier tour de la CAN-2013, en Afrique du sud et s'était soldée par un nul (2-2). Cependant, c'est la Côte d'Ivoire qui a remporté le plus grand nombre de succès avec 6 victoires (contre 4 pour l'Algérie) et 4 matches nuls. A qui reviendra la quinzième ?
