Le projet intégré-gaz de Gassi Touil remporté au mois de novembre 2004 par le consortium espagnol composé de Repsol YPF et Gas Natural est un contrat de partage de production d'une durée de 30 ans. Il porte sur une période de développement de 54 mois. Les travaux de développement portent sur le forage de 52 puits de développement, la reprise des 16 puits existants ainsi que la construction d'installations de surface pour le traitement de 22 millions de m3/j (extraction de condensat et GPL, décarbonatation), la construction de nouvelles capacités pour le transport de 6,5 milliards de m3/an de gaz de vente et la construction d'une nouvelle usine de liquéfaction d'une capacité nominale de 4 millions de tonnes par an qui sera implanté à Arzew. La signature du contrat a eu lieu au début du mois de décembre 2004. Les quantités qui seront produites constituent un minimum pour pouvoir démarrer l'unité de liquéfaction dont les travaux doivent être entamés parallèlement au contrat EPC des installations de production afin de pouvoir mettre le GNL sur le marché assez rapidement. Des travaux d'exploration doivent être menés sur plusieurs surfaces afin de pouvoir augmenter les capacités de production des gisements avec la possibilité de l'implantation d'un deuxième train de GNL à côté du premier prévu par le projet. Près de 21 gisements de gaz sont concernés par le projet de Gassi Touil (Trias) et des Quartzites de Hamra (Ordovicien). Sonatrach avait ajouté au projet de Gassi Touil, lancé au mois d'avril 2002, les réservoirs ordoviciens de Rhourde Ennouss, le 18 mars 2004, pour rassurer les compagnies soumissionnaires sur les réserves à exploiter. Selon Sonatrach, les réserves en place de Gassi Touil sont estimées à 255 milliards de m3. Le projet de Gassi Touil entre dans le cadre de la stratégie à moyen terme qui vise à augmenter les capacités d'exportation de gaz d'ici 2010 à 85 milliards de mètres cubes. Concernant le GNL, Sonatrach et le consortium espagnol Repsol - Ypf / Gas Natural ont créé une nouvelle société dénommée El Andalus LNG Spa au mois de mai dernier. La nouvelle société est une société par actions (SPA) de droit algérien formée par trois actionnaires (Sonatrach 20%, Gas Natural 32% et Repsol 48 %), et s'inscrit dans la durée du projet intégré de Gassi Touil, soit 30 années. El Andalus LNG Spa sera implantée dans la zone industrielle d'Arzew avec toutes les infrastructures nécessaires à sa bonne marche. Elle prendra en charge la liquéfaction du gaz naturel pour une capacité de 6,5 milliards de mètres cubes/an, produit par l'association des gisements de Gassi Touil et Rhourde Ennouss, dans sa première phase, pour la production de 4 millions de tonnes de GNL et de sous-produits grâce à un premier train de production. La société aura pour missions de réaliser l'usine de liquéfaction, de l'exploiter avec des méthodes et des outils techniques modernes et d'assurer le management de l'installation suivant les contrats de performance. Selon un dirigeant de Gas Natural, le projet devrait nécessiter un investissement qui dépasse les 3 milliards de dollars. Le consortium espagnol avait remporté le projet avec la meilleure offre devant BP, le consortium Total - Shell et le consortium ENI - Anadarko.
