Moins d'une semaine après son nul dans son derby face à l'USM El Harrach, l'USM Alger affrontera aujourd'hui, à 18h, sur la même pelouse du 5 Juillet, le club libyen du Ahly de Tripoli pour le compte de la première journée du groupe B de la Ligue des champions. C'est un rendez-vous important pour les hommes de Paul Put, surtout que ces derniers ont raté leurs deux autres objectifs nationaux. L'équipe avait été éliminée en huitièmes de finale de la coupe d'Algérie et avec sept points de retard sur le leader, l'ES Sétif, à cinq journées de la fin de la saison, il lui sera difficile de conserver son titre. Du coup, les coéquipiers de Chafaï espèrent pouvoir sauver cette saison en allant le plus loin possible dans cette compétition. Il ne faut pas oublier que la dernière fois que les gars de Soustara ont joué la Ligue des champions, ils avaient atteint la finale, malheureusement perdue face au Tout Puissant Mazembe (1-2 et 0-2). Jusque-là, les Rouge et Noir n'ont joué un seul tour. Qualifiée directement aux seizièmes de finale, l'USMA avait pris le meilleur lors des seizièmes de finale sur la formation burkinabè, du Rai Club de Kadiogo, sur le score de 2 buts à 0 à Bologhine avant perdre la seconde manche sur le score d'un but à zéro. Dans la phase des poules, c'est une tout autre compétition qui commence et le faux-pas est interdit, surtout si l'on sait que les Algérois vont devoir affronter, en plus du Ahly Tripoli, la redoutable formation du Zamalek du Caire avec ses cinq Ligues des champions, une coupe des vainqueurs de coupe et 3 Coupes de la CAF en plus du représentant de l'Afrique du Sud, le Caps United. Les camarades de Meftah savent mieux que quiconque l'importance de débuter cette phase des groupes par un succès, surtout quand on joue à domicile. Secoués après leur nul concédé face à l'USM El Harrach, les Usmistes ont préféré préparer cette confrontation au Centre technique de Sidi Moussa, loin des regards et de la pression. Paul Put présentera cet après-midi un onze motivé à l'idée d'aller chercher les trois points de la victoire. Les gars de Soustara doivent tout de même faire attention à leur adversaire, bien que ce dernier n'a pas joué un seul match officiel depuis pratiquement deux mois. Pour l'heure, le champion de Libye 2016 meuble le manque de compétition par des matches amicaux. Cela ne fera pas pour autant de cette formation une proie facile. Elle avait déjà réussi à sortir une formation du Ghana, à savoir les Wa All Stars football club (3-1 et 2-0). Au tour suivant, l'équipe libyenne a éliminé ni plus ni moins que le demi-finaliste de la dernière Coupe de la CAF, le FUS de Rabat, grâce au but inscrit à l'extérieur (2-0 et 1-3). C'est dire que les Algériens doivent être doublement vigilants. Cette rencontre sera officiée par un trio d'arbitres tunisiens, composé de Youcef Seraïri, Anouar Hmila et Mohsen Ben Salem.
