L'ouragan Irma, rétrogradé hier en catégorie 4, se déchaînait dans les Caraïbes, où ses vents furieux et ses pluies torrentielles ont tué au moins douze personnes alors qu'il fait trembler Cuba et la Floride. Ce cyclone, classé jusqu'alors en catégorie 5, au plus haut de l'échelle, reste extrêmement dangereux, accompagné de vents soutenus de 250 km/h, a indiqué à 9h GMT le Centre national des ouragans (NHC) américain. Hier, l'œil du cyclone qui se dirigeait vers l'ouest se trouvait au sud de l'archipel des Bahamas, à moins de 150 km au nord-est de Cuba. Cuba était en alerte maximale alors que 10 000 touristes ont reçu l'ordre de quitter leurs hôtels ou résidences sur les côtes les plus exposées. Irma devrait ensuite remonter vers la côte sud-est des Etats-Unis, frappant d'abord la Floride puis la Géorgie et la Caroline du Sud. Selon le NHC, l'œil du cyclone se trouvera demain près des Keys, chapelet d'îles dans l'extrême sud de la Floride. Des ordres d'évacuations obligatoires ont déjà été émis pour les zones côtières de Floride et en Géorgie, concernant près d'un million de personnes, la plus importante évacuation depuis 2005. Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a ordonné la fermeture de vendredi à lundi de tous les établissements scolaires afin de pouvoir servir d'abris. L'ouragan Irma va «être réellement destructeur» quand il arrivera en Floride, a prévenu jeudi Brock Long, chef de l'agence américaine des situations d'urgence (Fema) sur CNN. Avant d'être rétrogradé, il a généré des vents à 295 km/h pendant plus de 33 heures, battant le record du super typhon Haiyan, qui en 2013 aux Philippines avait produit les mêmes vents pendant 24 heures.
