La sélection nationale de handball (seniors messieurs), sous la houlette du nouvel entraîneur Sofiane Hiouani, récemment installé, est entrée hier en stage de préparation de quatre jours à la salle Hassen Moutchou de Aïn Benian (Alger), en prévision de la 23e édition du Championnat d'Afrique des nations qui aura lieu au Gabon, en janvier 2018. Ce stage, qui s'achèvera jeudi, sera une occasion pour le nouveau staff technique, composé de Hiouani et Mohamed Seghir Zinedine, d'évaluer les 23 joueurs sélectionnés, dont 7 des U21, avant d'arrêter la liste définitive qui prendra part à la phase finale. L'entraîneur Hiouani, qui a réussi de bons résultats avec le CR Bordj Bou Arréridj, a remplacé Salah Bouchekriou à la barre technique du six national dans l'espoir de réussir un bon Championnat d'Afrique des nations, qualificatif pour le Mondial 2019, qui sera organisé conjointement par l'Allemagne et le Danemark. L'Algérie, rappelle-t-on, avait raté le dernier Mondial qui s'est déroulé en France après avoir perdu le match de classement face à l'Angola. C'est dire que le premier objectif de la Fédération algérienne de handball (FAHB) est de reprendre sa place parmi «le big three» du continent, avec la Tunisie et l'Egypte. Dix nations participeront au Championnat d'Afrique des nations, réparties en deux groupes de cinq. L'Algérie est tombée dans le groupe A, composé de la Tunisie, du Cameroun, du Congo et du Gabon, pays organisateur. Le groupe B est composé de l'Egypte (tenante du titre), du Maroc, de l'Angola, de la RD Congo et du Nigeria. Les quatre premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale. Les deux derniers sont éliminés mais joueront les matchs de classement pour la 9e place. En somme, la FAHB a décidé d'arrêter le championnat local jusqu'à la fin du championnat d'Afrique pour permettre à l'équipe nationale de bien préparer cette compétition qui aura lieu dans moins de deux mois.
