L'USM Alger termine la phase aller du championnat sur le podium. Après un début de saison peu convaincant, l'équipe de Soustara a enchaîné plusieurs résultats positifs, en cette fin de la phase aller, notamment après l'arrivée de Miloud Hamdi à la barre technique, en remplacement du Belge Paul Put, au lendemain de la défaite à domicile face au CS Constantine (pour le compte de la 11e journée disputée le 11 novembre), ce qui lui a permis d'occuper la 3e place avec 26 points, à cinq points du leader, le CS Constantine. Si Hamdi a «raté» son premier match, à Bologhine, le 16 novembre, face à la JS Saoura, qui s'est soldé par une défaite sur le score de deux buts à zéro, alors qu'il n'avait entamé son travail que depuis trois jours, son équipe n'a plus été vaincue depuis. Cette série de résultats positifs a débuté le 28 novembre lors de la rencontre de mise à jour du calendrier face au MC Alger qui s'est soldée par une victoire de deux buts à zéro. S'il y a une contre-performance à signaler, c'est bien évidemment le nul, concédé à domicile, le 8 décembre, face à la JS Kabylie (0 – 0) pour le compte de la 14e journée. En somme, sous Hamdi, le groupe a cumulé 14 points sur 21 possibles. Il est utile de signaler que lors de cette phase aller, ce sont les Rouge et Noir qui ont décroché le plus de points à l'extérieur (12 points), avec 3 victoires et 3 nuls sur 7 matchs. Le CSC, champion d'hiver, a réalisé 3 victoires et 2 nuls (11 points) en 7 matchs aussi. C'est à domicile que le club a éprouvé le plus de difficultés, puisqu'il a été accroché 4 fois (2 défaites et 2 nuls) en 8 rencontres. En somme, il est clair que maintenant que l'USMA est sur le podium, le groupe va jouer toutes ses chances pour ce qui est du titre. Le CSC a pris de l'avance, mais le moindre faux pas pourrait changer la donne. A noter, en dernier lieu, que la direction usmiste a pris la décision de libérer, durant ce mercato hivernal, les deux attaquants Benkablia et Bourenane. Ceci intervient après le départ du défenseur Khoualed vers l'Arabie Saoudite. Rien n'a filtré pour l'instant sur les probables recrues. Les joueurs, qui ont bénéficié d'un repos de six jours, reprendront le chemin des entraînements samedi prochain pour préparer le match des 32es de finale de la coupe d'Algérie. L'USMA affrontera le «cendrillon» de ce tour, Amal Firme, de la ville de Chlef.
