L'association Es Siha Oua El Afia, fondée par une équipe de médecins, de rééducateurs, de psychiatres et d'enseignants, a déclaré la guerre au tabac. Elle a sollicité le ministère des Affaires religieuses pour lancer une campagne antitabac inédite qui partira des mosquées pour inciter les fumeurs à arrêter définitivement de fumer à l'occasion du mois de Ramadhan. Ce projet sera axé sur deux points : l'exhortation religieuse des fumeurs par des imams formés par l'association qui expliqueront les dangers du tabac. La prise en charge thérapeutique effective des fumeurs en petits groupes dans la mosquée par des médecins et des psychologues pour les entraîner aux différentes méthodes d'arrêt du tabac. Un site Internet relatif à la lutte antitabac attend d'être mis sur le réseau DZ. Durant le XXe siècle, le tabac a causé 100 millions de morts dans le monde entier et ce nombre risque de s'élever à 1 milliard pour le XXIe siècle si rien ne change. En Algérie, le tabagisme est la première cause de mortalité évitable, avec environ 17 000 décès chaque année. En moyenne, un fumeur régulier sur deux meurt prématurément des causes de son tabagisme, et la moitié de ces décès se situe entre 35 et 69 ans. Les complications commencent à apparaître 20 ans après. La Société nationale de tabacs et allumettes (SNTA) fait un chiffre d'affaires de 34 milliards de dinars alors que la consommation globale des fumeurs avoisine les 3 milliards de dollars. En moyenne, les jeunes fument leur première cigarette entre 14 et 16 ans et commencent à fumer régulièrement vers 16 ans. Plus le tabagisme est précoce, plus il est difficile d'abandonner la cigarette à cause de la nicotine et des produits additifs (ammoniac). Combien de personnes tentent d'arrêter de fumer chaque année ? Il est difficile de répondre à cette question, car les fumeurs font souvent plusieurs essais avant de parvenir à s'arrêter de fumer. Alors que la tendance de l'évolution des fumeurs dans les pays occidentaux évolue vers la baisse (selon l'OMS : moins 1,5% par an), en Algérie, les chiffres sont plutôt à la hausse selon la même source (+2,5 %). Il y a 110 000 vendeurs à la sauvette. Le tabac est proposé en permanence aux consommateurs potentiels. Le tabac est présent alors que la lutte antitabac est ponctuelle (31 mai, Journée mondiale antitabac). Les experts réunis à Sétif à l'occasion des journées de formation sur le sevrage tabagique, du 20 au 24 octobre 2001, ont conclu : « Après toutes les actions de sensibilisation menées sur le tabagisme, on se heurte au problème du sevrage. Dans ce domaine, il n'y a pas de moyens ni d'expérience. L'action de sevrage est devenue indispensable et complémentaire à nos programmes de sensibilisation. »
