Selon une source bien informée du nord du Mlai, Alqaida au Maghreb islamique a placé deux lieutenants à la tête des bataillons « Tarek » et « Al Vourghan », après la mort des deux anciens chefs de ces (katibas) au cours des combats dans le nord du Mali.A cet effet AQMI a placé l'algérien Said Abou Moughatil au commandement de « Tarek Ben Zeyad, en remplacement d'Abdel Hamid Abou Zeid tué au cours de l'offensive Serval.Abou Zeid faisait partie des premier combattants algériens d'AQMI actifs dans le nord malien depuis une vingtaine d'année.AQMI a également confié le commandement de la katiba Al Vourghan au mauritanien Aderrahmane , alias Talha en remplacement de Mohamed Lemine Ould El Hacen, Abdallah Al Chinghuitty tué au cours de l'offensive Serval dans un bombardement d'hélicoptéres.Talha, l'un des premiers mauritanien ayant rejoint le maquis d'AQMI en 2006, faisait partie du groupe qui avait la mission d'occuper la ville de Tombouctou, ainsi que la gestion de la « sécurité » dans cette ville au cours de la période d'avril 2012 à janvier 2013.
