Cette formation des Soul Family, qui a dix ans d'existence, est reconnue comme l'une des meilleures d'Europe de soul musique et dont la particularité réside dans les reprises réarrangées et révisées des succès des maîtres de la soul : James Brown, Aretha Franklin ou encore Tina Turner. Pour cette soirée, Soul Family a choisi de revisiter avec enthousiasme et passion, l'essentiel du répertoire de Ray Charles. En fait, Bernie Hopman, directeur musical, pianiste et arrangeur, et sa troupe se sont offert les standards impérissables du « Génie » et que le public acquis dès le début semblait connaître. Pendant près de deux heures, l'ambiance était dansante et intense : la qualité des musiciens (3 cuivres, un pianiste, deux guitaristes, un bassiste et un batteur), l'audace et la virtuosité des quatre voix solistes (Joniece Jamison, Tori Robinson, Ange Fandoh et Theos Allen) ont fait la différence dans une ambiance dans laquelle flottaient des parfums de la musique noire : jazz, blues et soul. La troupe a revisité des textes écrits et composés par Ray Charles ainsi que les incontournables chansons reprises et popularisées par le « Génie ». On cite entre autres les succès de Ray Charles : Georgia on my mind, The good times roll, Hit the road Jack, What I'd Say, Unchain my heart, et les reprises de Knock on wood d'Eddie Floyd, Imagine de John Lennon, Summertime de George Gershwin, et Sweet home Chicago de Robert Johnson. Soul family s'est avéré être une imparable machine à danser pour le public qui a apprécié ce chaleureux instant de l'inauguration du festival. Ce passage à Dimajazz a en tout cas fait plaisir à la formation qui a pu apprécier le fait que le succès de la soul est resté intact. Au cours de leur conférence de presse après le concert, Bernie Hopman et ses quatre solistes étaient unanimes à déclarer : « Le public était très enthousiaste, nous avons adoré ce concert. Cette joie du public nous aide et nous motive vraiment. Et ça nous a étonné, c'est l'un des meilleurs publics que nous ayons rencontré, un public généreux et spontané, en plus, les gens dans la salle connaissaient les textes. » Bercés dans le gospel, la formation franco-américaine des Soul family se revendique de la musique universelle, porteuse du message de paix, d'espoir et d'amour : « Ray Charles était un pionnier de la musique soul et a marqué la musique noire. C'était aussi un musicien engagé. Ce qui nous intéresse chez lui, c'est sa spiritualité. Ce soir, la réaction du public en est la preuve que la musique rapproche les gens, il n'y a pas de frontières. Nous nous produisons chacun de son côté. Il est dès lors difficile de pouvoir se réunir à chaque fois, mais quand on se retrouve, il n'y a plus d'histoire de couleur, d'origine, ou d'appartenance, la musique nous réunit. Notre complémentarité se concrétise sur scène, c'est ça l'esprit du groupe », nous explique Bernie Hopman.
