Bons derniers de leur groupe avec seulement trois points au compteur, les gars des Hauts-Plateaux sont, en effet, condamnés à l'emporter s'ils veulent encore y croire. Même un nul ne ferait pas les affaires setifiennes. C'est dire la complexité de la tâche pour le champion d'Algérie en titre qui va devoir faire face à de nombreuses défections, à l'image de Madouni, Nadji (blessés), Delhoum, Legraa (suspendus) ainsi que de Zerara et Ze Ondo (non qualifiés). Pourtant, cela ne semble guère altérer la volonté des Setifiens, très déterminés à arracher ce fameux succès. D'ailleurs, le coach adjoint, Kheireddine Madoui, qui dirige la barre technique après le limogeage d'Hubert Velud, se dit optimiste. Il estime que ses joueurs peuvent relever le défi et piéger le TP Mazembe dans son propre fief. « Le TP Mazembe n'est plus à présenter. Il compte parmi les meilleures formations du continent africain. Nous connaissons parfaitement ses points faibles et ses points forts. Cela dit, nous tâcherons de les contrer et, pourquoi pas, profiter de leurs faiblesses. J'ai rappelé aux joueurs qu'en football, tout est possible et qu'il n'y a aucune raison de ne pas croire en leurs chances, aussi infimes soient-elles. Je leur ai par ailleurs dit qu'ils ont là une belle occasion pour marquer l'histoire du club », nous a-t-il confié avant le départ de l'équipe pour le Congo. Et d'enchaîner : « En tout cas, nous n'avons pas le choix. Nous devons absolument l'emporter si nous voulons garder intactes nos chances de qualification pour le dernier carré de la compétition ». Madoui affirme également que ses joueurs sont conscients de la situation. « J'ai discuté avec les joueurs et j'ai senti chez eux une réelle volonté de bien faire et de renouer avec une meilleure dynamique. Ils sont conscients de la tâche qui les attend et cela est une excellente chose », a-t-il indiqué. A noter que le trio des internationaux, Khedairia-Ziti-Karaoui, retenu mardi à Blida pour la rencontre des Verts face au Mali, a rejoint le groupe jeudi à Lubumbashi.
