L'usine de transformation du minerai de phosphate en acide phosphorique et en phosphate de diammonium, prévue à Oued Keberit (Souk Ahras), est « le projet d'avenir », a déclaré le Premier ministre, Abdelmalek Sellal, hier à Tébessa. Cet important projet, d'un coût de 2,24 milliards de dollars, représente « une bataille qu'il nous faut absolument gagner en menant à son terme la construction et la mise en service de cette usine », a ajouté M. Sellal. L'usine de transformation de phosphate « relève d'une décision du gouvernement algérien qu'il faudra exécuter quelles que soient les conditions », a souligné le Premier ministre. Il ne s'agira plus, à terme, d'exploiter et d'exporter notre phosphate à l'état brut, mais de le transformer car, a-t-il soutenu, il représente « une valeur ajoutée extrêmement importante » pour l'Algérie qui pourra exporter des composés très demandés sur le marché mondial tout en créant, dans ce sillage, des milliers de postes d'emploi dans la région est du pays. Dans la wilaya de Tébessa, la surface totale actuelle de la concession minière (10.635,5 ha) est répartie sur les gisements de Djebel Onk Sud (le plus important), Bled El Hadba, Betita et Djebel Onk Nord. Les réserves géologiques actualisées du bassin phosphatier de Djebel Onk totalisent plus de 1,97 milliard de tonnes entre « souterrain », à « ciel ouvert » et « hypothétique ».
