Au niveau des marchés de fruits et légumes, les consommateurs peuvent tomber parfois sur des pommes de terre vertes ou mouchetées de vert. Pensant dans la plupart des cas que le légume en question vire au vert parce qu'il n'est pas suffisamment mûr, les consommateurs l'achètent sans se poser trop de questions. « D'une façon générale, les consommateurs enlèvent juste la partie verte de la pomme de terre et consomment le reste. C'est une erreur ! Les pommes de terre vertes sont toxiques. Il ne faut absolument pas en manger », prévient l'Association de protection et d'orientation des consommateurs (Apoc). La couleur verte est la conséquence de la présence d'un taux élevé d'une substance connue sous le nom de la solanine. Cette substance au goût amer est présente dans plusieurs légumes, mais à faible dose. Elle constitue une protection sûre contre les insectes et les champignons. Les pommes de terre en contiennent de petites quantités, concentrées notamment dans la peau et les fleurs. A faible dose, la solanine est inoffensive pour l'homme. Surtout qu'après l'épluchage, le taux de cette matière est moindre. Toutefois, à forte dose, c'est un danger pour la santé. Or, quand la pomme de terre est verte ou certaines de ses parties le sont, cela signifie que la substance n'est plus à faible dose. Une forte exposition de la pomme de terre à la lumière, selon le président de l'Apoc, Mustapha Zebdi, renforce la présence de la solanine. Mais les mauvaises conditions de stockage et les délais trop longs entre les opérations d'épluchage, de tranchage et de cuisson peuvent également être à l'origine de la hausse du taux de la solanine dans le légume. Mais quand elle ne dépasse pas les 0.2 milligrammes, elle ne représente aucun danger. Le péril survient quand elle atteint le 01 gramme. Elle devient alors toxique, voire mortelle quand le taux se situe entre 02 et 06 milligrammes. C'est le cas quand la pomme de terre vire vers le vert. « Le consommateur doit faire très attention, il ne faut absolument pas acheter ce type de pommes de terre. Elles ne sont pas consommables ! », avertit-il. Parmi les symptômes dus à l'empoisonnement par la solanine, il y a les vomissements, de fortes fièvres, des hallucinations, des vertiges, des brûlures dans la gorge et l'estomac,... Les symptômes peuvent apparaître une demi-heure après la consommation de produits à forte dose de cette substance.
